Thượng viện đã thúc đẩy việc đưa Domenico vào Tòa Phúc thẩm Khu vực 10 với tỷ lệ 51 phiếu thuận, 27 phiếu chống. Bản thân tỷ lệ phiếu này không phải điều tôi quan tâm nhất; điều tôi theo dõi là “năng lực xử lý lịch trình” phía sau. Trong chưa đầy hai tháng tới, cần thông qua hàng chục ứng viên được đề cử, trong đó khoảng hai chục, tức chừng 24 người, là thẩm phán. Tính theo thời gian họp toàn thể có thể sử dụng của Thượng viện, các ngày làm việc bình thường hoàn toàn không đủ lịch; chỉ khi xếp cả các phiên bỏ phiếu cuối tuần vào thì mới miễn cưỡng đủ.

Tính sơ một phép tính: trong khoảng tám tuần cần phê chuẩn hơn 20 thẩm phán, trung bình mỗi tuần phải thông qua được 3 đến 4 người. Mỗi ứng viên còn phải trải qua các cuộc bỏ phiếu về thủ tục, tranh luận và biểu quyết cuối cùng; chỉ cần một khâu bị các vấn đề khác chiếm mất thời gian là lịch trình sẽ bị đẩy lùi. Lấy Tòa Phúc thẩm Khu vực 10 làm ví dụ, khu vực này trải rộng trên nhiều bang, nên các vị trí trống ảnh hưởng trực tiếp đến tiến độ xét xử; chậm một ngày là tồn đọng thêm một ngày. Vì vậy, điểm mấu chốt ở đây không phải danh sách dài bao nhiêu, mà là tốc độ phê chuẩn nhanh đến mức nào.

Nói trắng ra, chuyện này cũng giống như theo dõi doanh thu của giao thức: đề xuất có nhiều đến đâu cũng không bằng tốc độ được triển khai. 51 phiếu chính là dòng tiền đó: đủ phiếu thì mới thực sự ghi nhận; thiếu phiếu thì dù khâu chuẩn bị phía trước có đẹp đẽ đến đâu cũng chỉ là năng lực trên giấy. Nếu kéo dài đến tháng Một, lịch nghị sự được thiết lập lại, đấu đá chính trị nóng lên, chẳng khác nào trao quân bài cho phe đối diện, khi đó sổ sách sẽ khó coi. Kết quả thì cứ chờ đến cuối tuần rồi xem; lúc đó đối chiếu xem thực tế đã phê chuẩn được bao nhiêu người, xử lý được bao nhiêu lịch trình là có thể đánh giá đợt “năng lực” này thực sự vận hành hay chỉ dừng lại trên danh sách.