Планы гарнитуры Meta AR терпят серьезную неудачу, отставая от Apple Vision Pro на три года

Источник изображения: сгенерировано инструментом Unbounded AI

Новости науки и технологий Tencent от 20 июля, перед выпуском Apple Vision Pro, материнская компания Facebook Meta поспешила выпустить первую гарнитуру MR потребительского класса Quest 3 и объявила, что более подробная информация будет объявлена на конференции Meta Connect 27 сентября. Однако по таким причинам, как отсутствие технологии Micro LED и необходимость сокращать расходы, Meta установила дату выпуска гарнитур AR в 2027 году. Это означает, что гарнитура Meta AR выйдет на три года позже, чем Apple Vision Pro.

В марте 2020 года, когда в мире начала бушевать новая эпидемия коронной пневмонии, Facebook, еще не реорганизовавшийся в Meta, достиг договоренности о покупке всех дисплеев дополненной реальности производства британской компании Plessey. В то время сделка казалась хитрым способом обойти Apple в гонке за разработку гарнитур дополненной реальности, поскольку Plessey — один из немногих производителей дисплеев дополненной реальности. Но три года спустя сделка обанкротила то, что стало Meta.

По словам людей, знакомых с технологиями Plessey, разработка технологий компанией прекращена. Ранее Meta изо всех сил пыталась сделать дисплей Plessey достаточно ярким для очков дополненной реальности, которые она разрабатывала, и уменьшить количество дефектов в производственном процессе. Ранее в этом году Meta решила отказаться от технологии MicroLED от Plessey в пользу более старой технологии отображения — жидких кристаллов на кремнии (LCoS). Это решение — одно из нескольких, которые Meta приняла по техническим причинам или из соображений экономии, но оно уменьшит преимущество AR-гарнитуры над существующими AR-гарнитурами, такими как Microsoft HoloLens.

Решение отказаться от технологии Plessey MicroLED означает, что Meta будет полагаться на технологию жидкого кристалла на кремнии для своих гарнитур дополненной реальности. Микросветодиоды содержат крошечные пиксели, и их сложно производить, поскольку они требуют сложных процессов, подобных производству полупроводников. Точно так же Apple работает над внедрением этой технологии в будущие версии Apple Watch уже почти десять лет. Напротив, технология LCD-on-silicon была представлена потребителям в кинопроекторах в 1990-х годах. Эта технология не известна своей яркостью, что является основным требованием для продуктов дополненной реальности, поскольку они должны проецировать изображения, чтобы пользователи могли четко видеть их даже в хорошо освещенной комнате.

Meta потратила некоторое время на поиски усовершенствований в технологии LCD-on-Silicon. Но люди, знакомые с этим вопросом, говорят, что технология близка к поэтапному отказу от нее, и шансы на серьезные улучшения в будущем невелики. MicroLED, с другой стороны, все еще находятся в зачаточном состоянии и со временем могут улучшиться. Люди, знакомые с работой Meta над MicroLED, говорят, что компания не отказалась от этой технологии и продолжит работать с Plessey, просто неизвестно, когда она будет готова к использованию.

В нем освещаются перипетии, через которые проходит Meta, пытаясь опередить Apple и других конкурентов на все еще развивающихся рынках дополненной и виртуальной реальности. Meta была одной из первых на рынке виртуальной реальности со своей гарнитурой Quest и работала над гарнитурой дополненной реальности, чтобы опередить конкурентов, таких как Snap, которые пытаются разрабатывать аналогичные продукты. Теперь он сталкивается с конкуренцией со стороны Apple, которая в прошлом месяце представила свою гарнитуру смешанной реальности Vision Pro, которая будет доступна в начале следующего года. Между тем, Meta находится под давлением инвесторов, требующих ограничить расходы в размере более 10 миллиардов долларов в год на разработку продуктов дополненной и виртуальной реальности в своем подразделении Reality Labs.

Технологические неудачи вынуждали Meta несколько раз откладывать сроки выпуска гарнитуры AR, и ожидается, что гарнитура AR не будет выпущена для публики как минимум до 2027 года. И компании пришлось свернуть свои амбиции в другом месте. Например, ранее в этом году Meta сообщила поставщикам, что не будет заказывать новые компоненты для Quest Pro после плохих отзывов о гарнитуре Quest Pro VR, слабых продаж и резкого снижения цен, по словам людей, знакомых с этим вопросом. Кроме того, Meta приостановила разработку Quest Pro второго поколения, предполагая, что компания уходит с рынка high-end в пользу более дешевых устройств Quest.

Ранее сообщалось, что Meta также столкнулась с неудачами в разработке собственных чипов для продуктов дополненной и виртуальной реальности, вместо этого полагаясь на своего существующего поставщика чипов Qualcomm. Пока что Meta отказалась комментировать отчет.