Мы уже не можем позволить себе есть отработанное масло? Вы не ошиблись: сейчас цена сбора отработанного масла достигает 10 000 юаней за тонну, что дороже соевого масла. Ещё более поразительно, что весь мир охотится за отработанным маслом. Только в 2024 году США импортировали у нас более 600 000 тонн. К 2030 году ежегодный спрос США на отработанное масло достигнет десятков миллионов тонн. Как же отработанное масло вдруг стало ходовым товаром?

От всеобщего осуждения до превращения в лакомый кусочек — перелом в статусе отработанного масла произошёл в 2012 году. В тот год пассажирский самолёт голландской авиакомпании KLM, полный пассажиров, вылетел из Амстердама в Рио-де-Жанейро. В отличие от обычного, баки этого самолёта были заполнены отработанным маслом, точнее — переработанным из него устойчивым авиационным керосином.

Учёные давно обнаружили, что основными компонентами отходов пищевого масла являются глицериды и свободные жирные кислоты, а ключевые элементы — углерод, водород и кислород. Обычный авиационный керосин в основном состоит из углерода и водорода. Кто-то подумал: если удалить из отработанного масла кислород, не получится ли превратить его в авиационное топливо?

Поэтому учёные сначала отфильтровали отработанное масло, получив чистое отработанное масло, а затем добавили в него водород. В результате реакции водорода с кислородом образуется вода; после отделения лишней воды получается базовое масло. Затем его подвергают крекингу и перестройке молекулярной структуры, чтобы снизить температуру застывания масла и адаптировать его к низким температурам на большой высоте. Наконец, путём нагрева и фракционной перегонки отработанное масло успешно превращается в качественный биологический авиационный керосин.

В 2012 году успешный эксперимент в Нидерландах окончательно подтвердил возможность превращения отработанного масла в ценное топливо.

Однако на фоне резкого роста спроса сырьё постепенно стало дефицитным. Китай ежегодно производит 10 миллионов тонн отработанного масла, но этого всё равно не хватает, чтобы угнаться за глобальным потреблением. По расчётам, не пройдёт и пяти лет, как экспорт отработанного масла из Китая иссякнет. К тому же и нашей авиации нужно такое топливо, так что, возможно, придётся ограничить экспорт. В будущем можно не беспокоиться о том, что отработанное масло вернётся на стол, зато придётся ломать голову, где найти достаточное количество отработанного масла. $BTC