Недавно я увидел, что HBO выпустил документальный фильм о настоящей личности Сатоши Накамото, анонимного создателя Bitcoin. Там есть все те же подозреваемые: Хэл Финни, Дориан Накамото, Ник Szabo, Адам Бэк. Но есть имя, которое постоянно появляется в прогнозах и о котором почти никто не говорит: Лен Сассаман.

Кто именно такой Лен Сассаман и почему его имя продолжает всплывать в этих дискуссиях — меня это очень заинтересовало. Оказывается, этот человек был серьезным криптографом, из тех, кто действительно построил интернет таким, каким мы его знаем.

История начинается в киберпанк-сообществе конца 90-х. Лен приехал в Сан-Франциско еще подростком, будучи уже самоучкой в криптографии. Он быстро связался с самыми важными хакерами того времени. Жил с Брамом Коэном, создателем BitTorrent, и активно участвовал в списках рассылки киберпанка, где впервые было объявлено о Bitcoin. Это не случайность.

Интересно то, что Лен Сассаман работал над технологиями, которые практически являются прямыми предками Bitcoin. Он был ведущим разработчиком Mixmaster — системы анонимной пересылки сообщений, которая позволяла отправлять сообщения, не раскрывая личность. Это не просто техническая деталь, это фундаментально. Bitcoin работает похоже на эти ретрансляторы: вместо передачи сообщений он передает транзакции. Архитектурное сходство слишком очевидно, чтобы его игнорировать.

Кроме того, Лен Сассаман много работал с Хэлом Финни над PGP — шифрованием, которое произвело революцию в цифровой приватности. Финни был первым участником Bitcoin после Сатоши, получил первую транзакцию Bitcoin и придумал концепцию повторно используемых доказательств работы, на которых основана майнинг. У них была очень особая способность: они глубоко понимали P2P-сети, криптографию и системы приватности. Именно то, что нужно было для создания Bitcoin.

В 2004 году Лен Сассаман достиг того, что называл «работой своей мечты»: работал исследователем в COSIC — бельгийском университете под руководством Дэвида Чаума, отца криптовалют. Чаум изобрел слепые подписи, блокчейн и практически все, что теоретически было нужно Bitcoin. Немногие могут сказать, что работали с ним напрямую. Лен — мог.

Теперь, здесь начинается самое интересное. В период разработки Bitcoin с 2008 по 2010 год Лен Сассаман все больше увлекался финансовой криптографией. Он участвовал в международных конференциях, входил в комитеты. И в этот же период Сатоши разрабатывал Bitcoin.

Есть свидетельства, что Сатоши, вероятно, был академиком. Его кодовые вкладки значительно увеличивались во время летних и зимних каникул, а во время экзаменов — снижались. Код Bitcoin описывали как «блестящий, но не строго научный», что идеально подходит человеку с академическим образованием, но без традиционных практик разработки. Когда исследователь безопасности Дэн Камински проверил код Сатоши, он попытался атаковать его девятью разными способами, и Сатоши предвидел и устранил каждую проблему. Совпадение: Лен Сассаман и Камински были соавторами статьи о методах атаки инфраструктуры открытых ключей.

Географическая привязка тоже совпадает. Сатоши писал по-британски, упоминал евро, а блок генезиса цитировал заголовок The Times от 3 января 2009 года, который распространялся только в Великобритании и Европе. Лен Сассаман жил в Бельгии во время разработки Bitcoin. Анализ времени публикаций Сатоши показывает, что он был «европейским ночным совой», работая в основном после рабочего дня. Время публикаций Сатоши подозрительно совпадает с ночной активностью Лена.

Но есть и печальная часть. 3 июля 2011 года Лен Сассаман покончил с собой в возрасте 31 года после борьбы с тяжелой депрессией и неврологическим ухудшением. За два месяца до этого Сатоши отправил свое последнее сообщение: «Я перешел к другим делам, и, возможно, я больше не буду присутствовать». После этого он полностью исчез.

Это тревожно думать об этом. Мы потеряли слишком много хакеров из-за суицида. Аарон Шварц, Джин Кан, Илья Житомирский. Все жертвы депрессии и давления. А что если создатель Bitcoin был одним из них? А что если Лен Сассаман, посвятивший свою жизнь защите личной свободы через криптографию, создал систему, которая сейчас стоит триллионы?

Что точно известно — Лен Сассаман был важным косвенным вкладчиком. Он работал над предшествующими технологиями, знал правильных людей, имел именно тот опыт, который был нужен, и жил в нужном месте в нужное время. Кто бы ни был Сатоши, он без сомнения «стоял на плечах гигантов», и Лен был одним из таких гигантов.

Его наследие буквально встроено в Bitcoin. В каждом узле сети есть памятная табличка, посвященная Лену Сассаману. Это идеальный памятник человеку, который создавал инструменты свободы в тени. Он посвятил свою жизнь защите открытого знания, приватности и децентрализации. Был ли он Сатоши или нет — правда в том, что без таких людей, как он, Bitcoin никогда бы не существовал.