Я только что прочитал историю полковника Сандерса и не могу перестать думать о ней. Владелец KFC умер, оставив наследие, которое немногие могут представить, но что действительно впечатляет — как он добился этого.

Подумайте только: парень родился в 1890 году в Индиане, потерял отца в 6 лет и должен был заботиться о братьях и сестрах, пока мать работала. Тяжёлое детство, знаете ли? Он бросил школу на седьмом классе и всю жизнь прыгал с работы на работу — работал фермером, кондуктором, пожарным, солдатом, продавцом страховых полисов. Всё, что он пытался, не удавалось. Уволен здесь, неудача там.

Но потом, в 40 лет, он получил работу на заправке, где готовил для путешественников. И именно там случилась магия: его жареная курица начала пользоваться успехом. Впервые в жизни Сандерс почувствовал, что у него есть что-то, что действительно хотят люди.

Только судьба не позволила ему долго этим наслаждаться. В 65 лет правительство построило новую трассу, которая отвела весь трафик оттуда. Его бизнес рухнул. Остался с чековой книжкой на 105 долларов пенсии и всё.

Большинство бы сдалось тогда, да? Но Сандерс был другим. Он взял свою машину, рецепт жареной курицы и начал ходить по ресторанам, стучась в двери. Спал в машине, постоянно предлагал свою идею, раздавал рецепт бесплатно в обмен на небольшую комиссию. Результат? Его отвергли 1009 раз. Да, более тысячи «нет». Но на 1010-й попытке кто-то сказал «да».

Так появился Kentucky Fried Chicken. Когда ему было за 70, KFC уже распространился по всей США. В 1964 году он продал бизнес за 2 миллиона долларов (что примерно равно 20 миллионам в сегодняшних ценах). Сегодня владелец KFC уже ушёл из жизни, но созданный им бренд стал империей с более чем 25 тысячами магазинов в 145 странах.

Что из этой истории можно вынести? Что никогда не поздно. Что отказ — это всего лишь обратная связь. Что успех обычно приходит после сотен «нет». Если человек, начавший в 65 лет практически с нуля, смог построить миллиардную империю, то оправдания «уже поздно» просто не существует. Всякий раз, когда появляется уныние, вспомните полковника Сандерса — того, кто превратил последний шанс в глобальный бренд.