Знаете, чем больше я копаюсь в истории криптовалют, тем больше понимаю, насколько дикими на самом деле были некоторые из этих ранних историй. Возьмем Геральда Коттена — большинство людей, кто начал заниматься криптой после 2019 года, наверное, даже не знают его имени, но его история — это практически мастер-класс о том, почему никогда не стоит доверять одному человеку с таким большим контролем.

Итак, вот в чем дело: Коттен основал QuadrigaCX в 2013 году, когда Биткойн еще считался шуткой для большинства людей. К моменту начала бычьего рынка он стал крупнейшей криптовалютной биржей в Канаде, а Коттен стал её лицом. Он жил мечтой — яхты, частные острова, путешествия по миру. Казалось, у него всё под контролем. Но был один важный момент, на который практически никто не обращал внимания: Коттен контролировал приватные ключи ко всем холодным кошелькам. Один. Без резервных копий, без со-подписанта, ничего.

Затем, в декабре 2018 года, он и его жена якобы поехали в Индию на медовый месяц. В течение нескольких дней он умер. Официально — осложнения от болезни Крона, но тут становится странно. Тело было почти сразу же вскрыто — без аутопсии. И всего за несколько дней до смерти он обновил завещание. Удобное совпадение, правда?

Когда QuadrigaCX попыталась получить доступ к средствам после его смерти, они поняли ужасную вещь: 215 миллионов долларов в биткойнах и других активах просто… исчезли. Недоступны. Тысячи инвесторов проснулись и обнаружили, что их деньги заперты, и вернуть их никак нельзя.

Следующие теории заговора были очень напряженными. Некоторые искренне верили, что Геральд Коттен сфальсифицировал свою смерть и сбежал со всеми деньгами. Другие думали, что это полноценная пирамида, а его смерть — просто идеальный выход. Следователи нашли миллионы в скрытых транзакциях, что указывало на то, что средства были переведены до краха. И вот что интересно — в 2021 году инвесторы буквально требовали эксгумации его тела, чтобы подтвердить, что он действительно мертв. Но этого так и не произошло.

Что меня больше всего поражает в случае с Коттеном, так это то, как он обнажил фундаментальный недостаток в ранней конструкции бирж: полную централизацию контроля. Один человек, один набор ключей, никакой резервной системы. Это, честно говоря, одна из самых поучительных историй в крипте. История Геральда Коттена стала причиной того, что люди начали требовать прозрачности, мультиподписных кошельков и реальных структур управления на биржах. Хоть он и действительно умер или нет, ущерб был нанесен, и это навсегда изменило отношение к рискам хранения средств.