В мире криптовалют есть истории, которые заставляют вас сомневаться во всем. История Джеральда Коттена — одна из таких.

Проходили последние месяцы 2018 года, когда основатель QuadrigaCX, канадской биржи, которая переводила миллионы, решил взять отпуск. Медовый месяц в Индии с женой. Казалось, он был тем, у кого есть всё: молодой, харизматичный, мультимиллионер к 30 годам. Мечта о криптовалютах, воплощенная в жизнь, не так ли?

Но 9 декабря всё изменилось. Джеральд Коттен умер в больнице Джайпура. Усложнения из-за болезни Крона, сказали. Трагично, безусловно. Но то, что произошло потом, сделало историю странной.

Через несколько дней QuadrigaCX рухнула. И тут начинается тёмная сторона: Коттен был единственным, кто имел доступ к холодным кошелькам, где хранилось более 250 миллионов долларов в биткоинах и других криптовалютах. 115 тысячам клиентов. Без резервных копий. Без совместных паролей. Без ничего.

Вся Канада сошла с ума. И криптосообщество ещё больше. Потому что начали появляться странные детали. Следователи обнаружили, что Джеральд переводил активы между личными и корпоративными кошельками до своей смерти. Больница, где он умер, была частной. Свидетельство о смерти было неполным.

Видите, к чему это ведёт?

Разбитые клиенты начали требовать эксгумацию тела. Мошенничество, говорили они. Некоторые эксперты предположили, что, возможно, Коттен использовал миксеры, оффшорные кошельки, налоговые убежища, чтобы исчезнуть с деньгами. Netflix даже снял документальный фильм об этом, потому что вопрос, на который никто не мог ответить, был слишком заманчивым: где на самом деле был Джеральд Коттен? И где были деньги?

Сегодня QuadrigaCX — горький урок. Он показывает именно, почему децентрализация важна. Потому что в этом мире один человек может быть одновременно центральным банком, сейфом и вором. И никто не может ничего с этим поделать.