Только что получил отчет о розничных продажах Министерства торговли за январь, и цифры оказались немного мягче, чем ожидалось. Продажи снизились всего на 0,2% в прошлом месяце, что, честно говоря, превосходит прогноз в 0,4% падения, но всё равно отрицательное. Основная слабость пришлась на автодилеров, которые потеряли 0,9% в январе, так что если исключить это, показатели без учета автомобилей практически остались на месте. Экономисты прогнозировали рост на 0,1% в январе без учета транспортных средств, так что это промах. Универмаги, автозаправочные станции и магазины одежды показали довольно плохие показатели за январь. Есть споры о том, насколько это просто шум из-за зимней погоды или реальное ослабление потребительского спроса. Майкл Пирс из Oxford Economics говорит, что не стоит слишком зацикливаться на снижении января, поскольку сильные зимние морозы явно сыграли свою роль. Но он также отмечает, что рост цен на газ из-за геополитической напряженности может стать препятствием, хотя это происходит как раз в сезон налоговых возвратов. Светлая сторона в том, что разнородные и внемагазинные ритейлеры действительно выросли в январе, а основной розничный сектор (без учета автомобилей, газа и питания) показал некоторую силу с ростом на 0,3%. Так что картина смешанная — потребительские расходы не падают с обрыва, но определенно присутствует некоторая осторожность.