Судьи отклоняют обвинения против 9 человек по делу о «глубоко тревожных» проступках прокурора США Дарина Смита

Три федеральных судьи отменили обвинительные заключения по уголовным делам против девяти обвиняемых в пятницу, сославшись на неправомерные действия временного прокурора США по Вайомингу Дарина Смита, которые могли повлиять на присяжных.

«Это не случай, когда несколько случайных заявлений были неправомерно разбросаны по всему представлению доказательств в деле одного обвиняемого», — говорится в приказе судей. «Это неправомерное поведение началось с некоторых первых слов, произнесённых перед присяжными (и) продолжало проникать в процесс в неофициальных беседах, происходивших во время перерывов между обвинениями».

«Это вызывает глубокую озабоченность», — написали судьи.

Судьи отменили обвинения по уголовным делам против Чейен Светт, Ричарда Аллена, Майкла Скота Хоппера, Брайана Джозефа Джонсона, Деннисона Джей Антилопа, Мэтью Кристофера Джейкоби, Мэттью Миллера-младшего, Вольфа Элкинса Дурана и Хосе Бенито Окона. Теперь отменённые обвинения включали в себя владение огнестрельным оружием по уголовной статье, распространение наркотиков и хранение детской порнографии, среди прочего.

Защитники добивались отмены обвинений, утверждая, что Смит неправомерно заявил присяжным, что обвиняемые — «плохие парни», назвал их «убийцами» и заявил, что обсуждения «не займут много времени».

Обвинения были признаны предвзятыми и испортили работу присяжных, которые должны быть беспристрастными и «единственным оценщиком доказательств», говорится в приказе об отмене.

«Совокупный эффект многочисленных известных случаев неправомерных действий вызывает у суда «серьёзные сомнения в том, что решение присяжных о выдвижении обвинений было свободным от существенного влияния таких нарушений», — написали судьи в 14-страничном приказе.

Судьи приостановили исполнение приказа — то есть отмена не состоится — до среды или до тех пор, пока Смит не откажется оспаривать его, в зависимости от того, что произойдет раньше. Приостановка даёт Смиту возможность оспорить приказ.

Отмена осуществляется без предубеждения, что означает, что Смит может сформировать новый присяжный состав и повторно представить дела «с чистого листа», говорится в приказе.

Офис Смита не стал комментировать приказ, сославшись на его заявления в судебных документах. В следующей неделе он должен пройти голосование по подтверждению его спорной кандидатуры в Сенате США.

Его кандидатура, выдвинутая бывшим генеральным прокурором США Пэм Бонди, сопровождалась обвинениями в некомпетентности и была омрачена его участием в штурме Капитолия 6 января. Комитет Сената по судебным делам одобрил его кандидатуру по партийным линиям.

Сенаторы Джон Баррассо и Синтия Луммис, которые поддерживали Смита и проголосуют за его кандидатуру, не ответили на электронные вопросы о том, продолжат ли они его поддерживать.

Обвиняемые требуют от Смита отставки
-------------------------

Вскоре после подачи приказа защитники начали подавать ходатайства с просьбой пересмотреть решение трёх судей и сделать отмену постоянной. В качестве альтернативы защитники просили судей наказать Смита.

Защитники утверждали, что судьи не дали им возможности ответить, как было разрешено, перед вынесением приказа об отмене. Их ходатайства указывают на то, что дела сейчас находятся в хаосе, на неорганизованное преследование, на беспорядок.

Разрешение Смита повторно возбуждать дела с чистого листа «случайно поощряет офис прокурора США за институциональное сокрытие», говорится в ходатайствах.

Неправомерные действия Смита «не были единичным упущением одного адвоката; они переросли в системную, институциональную неудачу офиса прокурора США», — говорится в новых ходатайствах.

«Само заявление правительства показывает, что неправомерные действия были известны нескольким адвокатам и сознательно скрыты», — отмечается в новых ходатайствах. Один из помощников прокурора США видел неподобающие комментарии Смита, говорится в документах.

«Эта высоко предвзятая, оправдывающая информация была известна правительству ещё в марте», — говорится в ходатайствах, однако офис Смита «подавил её основные нарушения конституции почти два месяца».

«Загрязнение этого дела широко распространено и продолжается», — отмечают в ходатайствах.

«Позволить правительству тихо «исправить» это повсеместное, сверху вниз происходящее неправомерное поведение, просто повторно предъявляя дело, не служит сдерживающим фактором для будущих нарушений конституции», — утверждают защитники.

Они попросили судей дисквалифицировать весь офис Смита «радикальной мерой, но… необходимой в данном случае из-за непримиримого конфликта интересов».

«(Подчинённые адвокаты не могут разумно ожидать, что смогут беспристрастно контролировать нарушения конституции их собственного руководства, что делает структурно неспособным провести справедливое представление перед новым присяжным составом», — говорится в ходатайствах.

«(Офис прокурора Вайоминга) сейчас одновременно пытается преследовать (обвиняемого) г-на Хоппера, одновременно минимизируя и управляя последствиями этических ошибок своего руководства», — говорится в одном из новых ходатайств.

Защитники просили передать дела в Министерство юстиции в Вашингтоне или в другой офис прокурора США.

В качестве альтернативы они считают, что Смита следует наказать. Он должен объяснить, почему его не следует наказывать, а судьи должны направить дело в Министерство юстиции «для начала дисциплинарных процедур».

‘Все было запятнано’
--------------------

Группа присяжных заседателей, рассматривавшая дело, собралась в Каспере 15 марта, и перед входом в зал Смит начал говорить. Его заявления о «плохих парнях» и «убийцах» — что Смит никогда не отрицал — «испортили всё, что присяжные услышали после этого», — говорится в приказе об отмене.

«Они были вызывающими и неподобающими», — написали судьи о словах Смита.

Судьи также опасались, что Смит говорил членам присяжных, что обсуждения «не займут много времени». Эти заявления можно расценивать как субъективную оценку силы доказательств, что не входит в его роль.

«Существует реальный риск, что присяжные усвоили это», — говорится в приказе об отмене, «и посчитали, что три минуты — подходящее или стандартное время для обсуждения».

Смит боролся с попытками обвиняемых отменить обвинительные заключения присяжных. Среди прочего, его офис утверждал, что судья, руководивший процессом, дал инструкции присяжным, компенсирующие возможные ошибки.

«Ни одно из этих объяснений не выдерживает критики, учитывая объём и очевидность неправомерных действий», — говорится в приказе.

Во время перерыва в работе присяжных Смит раздавал свои визитки и приглашал членов обращаться к нему. Это «вызывало опасения с двух сторон», — написали судьи Келли Ранкин, Скотт Скэвдал и Алан Джонсон в приказе об отмене.

«На фундаментальном уровне прокурор не должен запрашивать частные (экстерриториальные) контакты с присяжными», — говорится в приказе.

«Вместе с попытками прокурора сблизиться с присяжными и завоевать их доверие, такое поведение было «флагрантным до степени, что имело существенное нарушение способности присяжных самостоятельно принимать решения», — цитируется в приказе, ссылаясь на прецедент.

Совокупный эффект «многих известных случаев неправомерных действий» вызвал у трёх судей «серьёзные сомнения» в том, что обвинения были свободны от влияния нарушений Смита, говорится в приказе.

«Это один из немногих случаев, когда дело действительно подлежит отмене», — написали судьи.