Мало кто знает, но за Shopee стоит увлекательная история предпринимателя, который создал гораздо больше, чем просто платформу для покупок. Форрест Ли — имя, стоящее за этой империей, и его путь показывает, как технологии, игры и электронная коммерция связались, чтобы создать что-то действительно революционное на развивающихся рынках.

Он родился в 1977 году в Китае, но является гражданином Сингапура. Учился на инженера, а затем получил MBA в Стэнфорде — и здесь кроется интересная деталь: он посмотрел речь Стива Джобса, которая произвела на него глубокое впечатление. Это побудило его оставить комфортную корпоративную карьеру в Motorola и рискнуть предпринимательством. Не у всех хватает смелости на это.

В 2009 году Форрест основал Sea Group с первоначальной фокусировкой на онлайн-играх. Free Fire стал глобальным феноменом — одним из самых скачиваемых мобильных игр в мире. Этот успех привел к масштабированию, росту числа пользователей и, что важнее, наличию средств для расширения. Компания вышла на биржу в Нью-Йорке и привлекла около 500 миллионов долларов, что было ключевым для следующего шага.

Shopee появилась в 2015 году, и стратегия была ясной: создать полноценную экосистему, где люди могли бы играть, покупать, продавать и совершать платежи — всё в одном месте. Когда она пришла в Бразилию в 2019 году, рост был впечатляющим. Бесплатная доставка, агрессивные логистические субсидии, фокус на мелких продавцах — всё это было рассчитано на быстрое завоевание доли рынка, даже с первоначальными убытками.

Что делает Форрест Ли интересным владельцем Shopee, так это то, что он не ориентируется на краткосрочную прибыль. Его цель — построить что-то долговечное. Его состояние сильно колеблется в зависимости от акций Sea Group, но уже превысило 10 миллиардов долларов в периоды роста. Значительная часть его богатства связана с его долями в сегментах игр, электронной коммерции и финтеха — областях с высоким потенциалом, но и рисками.

В отличие от других миллиардеров из технологического сектора, которые любят появляться в СМИ, Форрест ведет довольно скрытный образ жизни. Он редко дает интервью, предпочитая, чтобы бизнес говорил за него. Это редкость в мире миллиардеров-предпринимателей, и, возможно, именно поэтому его состояние не привлекает столько внимания, сколько заслуживает.

Для тех, кто следит за международными рынками и развивающимися странами, понимание истории владельца Shopee — это понимание того, как цифровая экономика перестраивается за пределами развитых рынков. Sea Group — пример того, как интегрировать разные бизнесы — игры, электронную коммерцию, финтех — в экосистему, которая имеет смысл для пользователя. Это вполне может стать моделью, которую другие компании попытаются скопировать в ближайшие годы.