Недавно я увидел, что HBO выпустил документальный фильм, в котором наконец-то раскрыли, кто такой Сатоши Накамото, таинственный создатель Биткоина. Правда в том, что маркетинг HBO не так явно это подчеркивает, но тема вновь вызвала дебаты, которые никогда не умирают в криптосообществе.

Всех подозреваемых по-прежнему остаются те же: Хэл Финни, Дориан Накамото, Ник Szabo, Адам Бэк. Но есть имя, которое за последние годы приобрело много популярности на сайтах предсказаний: Лен Сассаман. И чем больше я читаю о нем, тем больше убеждаюсь, что он, по крайней мере, был невероятно важной фигурой в истории, приведшей к появлению Биткоина.

История Лена Сассамана, честно говоря, одна из тех, что заставляют задуматься. Он был настоящим криптоактивистом, а не теми, кто только говорит в Твиттере. С юных лет он увлекался криптографией, протоколами приватности, P2P-технологиями. В 18 лет он уже работал в Internet Engineering Task Force над основными интернет-протоколами. Всё autodidact, из маленькой деревни в Пенсильвании.

В 1999 году он переехал в Залив и стал ключевой фигурой киберпанк-сообщества. Жил с Брамом Коэном, создателем BitTorrent. Участвовал в легендарном списке рассылки cypherpunk, где впервые был объявлен Биткоин. Другие хакеры вспоминают его как яркую, идеалистическую личность, готовую защищать индивидуальные свободы через технологии.

Теперь интересно, что Лен Сассаман был не только активистом. Он был серьезным техническим экспертом. Работал в PGP, в Mixmaster, в технологиях ремейлеров. Эти ремейлеры, кстати, были прямыми предшественниками Биткоина. Дэвид Чаум придумал их вместе с идеей цифровых денег. Ремейлеры — это серверы, позволяющие анонимно отправлять сообщения, а архитектура Биткоина удивительно похожа: вместо пересылки сообщений узлы транслируют транзакции.

В 2004 году Лен Сассаман достиг того, что называл «работой своей мечты»: работать в качестве исследователя в COSIC, в университете Лёвена, Бельгия. Его руководителем был Дэвид Чаум, буквально отец цифровой валюты. Мало кто может сказать, что работал напрямую с Чаумом. Лен — да.

В те годы, между 2008 и 2010, когда разрабатывался Биткоин, Лен становился все более активным в области финансовой криптографии. Он участвовал в специализированных конференциях, говорил о цифровых деньгах, работал над Pynchon Gate — проектом, который развивал технологию ремейлеров для восстановления псевдоанонимной информации в распределенных сетях. По сути, он работал над задачами, очень близкими к тем, которые решит Биткоин.

Есть захватывающие детали, связывающие Сатоши с Европой. Белая книга Биткоина использует британскую орфографию. Генезис-блок содержит заголовок газеты The Times от 3 января 2009 года, печатного издания, которое распространялось только в Великобритании и Европе. Анализ времени публикации Сатоши показывает, что он был «европейским ночным совой». Лен Сассаман жил в Бельгии в то время.

Но больше всего меня поразил финал. В 2006 году у Лена начались неконвульсивные судороги и функциональные неврологические проблемы. Это усугубило депрессию, которая преследовала его с подросткового возраста. Он чувствовал необходимость держать маску сверхспособностей, скрывать серьезность своего состояния. Продолжал работать, писать статьи, выступать в университетах, таких как Дартмут, за несколько месяцев до своей смерти.

3 июля 2011 года Лен Сассаман покончил с собой. Ему было 31 год. За два месяца до этого Сатоши отправил свое последнее сообщение: «Я перешел к другим делам, и, возможно, меня больше не будет». После этого Сатоши полностью исчез. Он оставил 169 подтвержденных коммитов кода, 539 сообщений за год и состояние в Биткоинах, которое остается нетронутым.

Когда я смотрю на историю вкладов Лена Сассамана, я вижу человека, обладающего всеми необходимыми навыками. Академическая криптография, дизайн P2P-сетей, архитектура безопасности, технологии приватности, глубокие корни в сообществе киберпанк. У него была идеологическая убежденность и хакерский дух для создания анонимного и революционного проекта.

Я не говорю, что это точно так. Но слишком много совпадений. Слишком много связей. И есть кое-что, что трогает меня особенно: в каждом узле Биткоина есть встроенный некролог в данных транзакции. Это памятник Лену Сассаману. Возможно, это совпадение. Или, может быть, это единственный способ, которым кто-то мог почтить того, кто действительно создал это.

Что я точно знаю — мы потеряли слишком много хакеров из-за суицида. Аарон Суортц, Джин Кан, Илья Житомирский, Джеймс Долан. И, возможно, Лен Сассаман. Все они стали жертвами депрессии, стигмы, отсутствия необходимой помощи. Если создатель Биткоина был таким человеком, кто боролся так, кто создавал что-то настолько революционное, пока разрушался внутри... это многое говорит о нас как о сообществе и о том, что мы провалили в распознавании.