Брэд Раффенспергер стал известен тем, что ослушался Трампа. Теперь он хочет, чтобы республиканцы Джорджии забыли об этом.

ЧАМБЛИ, Джорджия (AP) — Быть настолько известным, как государственный секретарь Джорджии Брэд Раффенспергер, было бы мечтой для многих амбициозных политиков.

«Думаю, большинство людей уже знают, кто я», — пошутил во вторник республиканский кандидат на пост губернатора, когда кто-то повесил плакаты с его именем перед его речью в пригороде Атланты Чамбли.

Но эта слава может навредить Раффенспергеру на праймериз в следующий вторник, потому что она возникла из-за его противостояния попыткам Дональда Трампа отменить победу Джо Байдена на президентских выборах 2020 года. Он был одним из немногих лидеров Джорджии, которые заслужили презрение Трампа, отвергнув его ложные утверждения, и хотя Раффенспергер переизбрался в 2022 году, многие республиканцы все еще считают его предателем.

Теперь 70-летний тратит миллионы своих собственных денег, чтобы снова представить себя как человека, которым он был до этого момента в центре внимания.

«Я действительно считаю, что мне нужно дать людям понять, что я на самом деле — консервативный христианский бизнесмен», — недавно сказал Раффенспергер журналистам. «Если вы этого не понимаете, именно там я начал свою карьеру».

Неясно, готовы ли республиканские избиратели простить Раффенспергеру политическую ереси в партии, которая остается под властью Трампа. Он сталкивался с угрозами на протяжении лет, и представитель Райан Махони заявил, что Раффенспергеру сообщили о серьезной угрозе в понедельник, когда он начал летать по штату в рамках предвыборной кампании.

В полиции Миссисипи получили четырехстраничный документ, включающий фотографию Раффенспергера с надписью «взрыв» на лбу, сообщил Махони. Правоохранительные органы сразу не признали начало расследования.

Когда власти обыскали аэропорт Мейко перед приездом Раффенспергера во вторник, собака полиции обнаружила подозрительный предмет, что вызвало эвакуацию. Это не была бомба, и Раффенспергер выступил на взлетно-посадочной полосе.

Раффенспергер пытается представить себя альтернативой для избирателей Джорджии, которые могут отвернуться от дорогостоящего и некрасивого праймериза, в котором участвуют поддерживаемый Трампом лейтенант-губернатор Берт Джонс и миллиардер в области здравоохранения Рик Джексон, которые тратят огромные суммы на нападения друг на друга.

Один из телевизионных роликов Раффенспергера показывает, как Джонс и Джексон стреляют из оружия в воздух, в то время как Раффенспергер тщательно прицеливается в цели одну за другой. Другой ролик изображает «жуткого Рика Джексона» и «большого ребенка Бёрта Джонса», бросающих грязь друг в друга на ферме.

«Все, о чем они говорят, — это друг о друге и о том, как опорочить друг друга», — сказал во вторник Раффенспергер. «Никто не говорит о самом важном человеке. А это наш соотечественник Джорджиан».

Попытка избавиться от багажа 2020 года

Раффенспергер, вероятно, имеет узкий шанс на номинацию. Даже если он пройдет в финальный этап 16 июня, кампания может быстро превратиться в борьбу за то, кто из кандидатов более консервативен, а в такой среде Раффенспергер столкнется с еще более жесткими атаками за преданность Трампу.

Поскольку он напрямую отвечает за управление выборами как секретарь штата, Раффенспергер стал мишенью для многих республиканцев, даже тех, кто не считается преданными сторонниками Трампа. Его отношения особенно ухудшились с Джонсом, одним из 16 республиканцев Джорджии, которые в 2020 году объявили себя «должным образом избранными и квалифицированными» электорами для Трампа, несмотря на победу Байдена в штате.

Делегаты Республиканской партии Джорджии проголосовали в июне за запрет на участие Раффенспергера в выборах под партийным флагом, заявляя, что он враждебен к Трампу, но партия все равно его допустила. Суд в прошлом месяце отклонил попытку двух избирателей исключить его из праймериз.

Кампания Раффенспергера оценивает, что пятая часть республиканского электората штата никогда не проголосует за него, их называют «никогда-Раффенспергеров».

Сабрина Мао, жительница округа Кобб, которая присутствовала на выступлении Джонса во вторник в Смирне, сказала: «Все знают, что есть мошенничество на выборах».

«Я не думаю, что он делал что-то хорошее», — сказала Мао о Раффенспергере. «Он просто последователь. Я не думаю, что он лидер».

Раффенспергер определенно является ретро-образом старой республиканской партии. Пока другие кампании используют громкую кантри-музыку и барбекю, его любимый ход — речь в Ротари-клубе.

Он продал свою компанию по армированию бетона Tendon Systems за нераскрытую сумму в 2023 году. До прошлой недели Раффенспергер одолжил своей кампании 6 миллионов долларов и потратил или обязался потратить как минимум 4,2 миллиона долларов на рекламу. Это ничто по сравнению с Джексоном и Джонсом, которые финансируют свои кампании за счет собственных средств в беспрецедентных масштабах. Джонс одолжил своей кампании 17 миллионов долларов, а Джексон вложил ошеломляющие 83 миллиона долларов в свою избирательную кампанию.

Помимо Джонса и Джексона, Раффенспергер также борется с республиканским генеральным прокурором Крисом Карром, который привлекает многих из тех же избирателей, что и он.

Со стороны демократов ведущие кандидаты — бывший мэр Атланты Кеша Ланс Боттомс, сенатор Джейсон Эстевес и бывший государственный министр труда Майк Тёрмонд.

Бывший республиканский лейтенант-губернатор Джефф Дункан, который также отверг попытки Трампа отменить выборы 2020 года, баллотируется как демократ.

Фокус на рабочих местах вместо выборов

Раффенспергер поддерживает то, как проходят выборы в Джорджии, но быстро переключается на предпочитаемые темы — создание высокооплачиваемых рабочих мест, снижение налогов на имущество, повышение безопасности школ и поддержку усилий Трампа по увеличению числа производственных рабочих мест.

«Если вы можете создать и построить отличные оплачиваемые рабочие места для людей, вы можете изменить их жизни», — сказал Раффенспергер в прошлом месяце, отвечая на вопрос журналиста о системе голосования в Джорджии.

Он часто изображает себя как борца против демократки Стейси Абрамс, которая часто критикует управление выборами республиканцев, надеясь объединить республиканцев, которые ненавидят Абрамс.

«Брэд Раффенспергер обеспечивает безопасность выборов в Джорджии так же, как Джо Байден обеспечивает границу — и никакая ложная реклама не сможет стереть этот рекорд», — написала менеджер кампании Джонса Кендил Паркер в эфире телеканалов во вторник, потребовав убрать грязную рекламу Раффенспергера, которая также упоминает Абрамс и Байдена.

Среди самых нуждающихся в поддержке сторонников Раффенспергера — пригородные избиратели, которые поддерживают консерваторов, но остерегаются Трампа. Например, в 2022 году многие голосовали за республиканского губернатора Брайана Кемпа, но за сенатора-демократа Рафаэля Уорнока, потому что их оттолкнул кандидат от ГП — Хершел Уокер.

Кэтрин Вебер из пригородного района Сэнди-Спрингс, например, описала себя как «республиканка, но не за Трампа», после того как проголосовала в прошлом месяце.

«Я голосовала за Брэда Раффенспергера», — сказала Вебер. «Я считаю его человеком с честью и не поддающимся политике. Он не делает то, что говорит Трамп».