Последнее время в сети активно обсуждается эта десяти тысяч слов статья из The New York Times, которая провела более года в глубоком расследовании тайны личности Сатоши Накамото, в итоге обвинив в этом руководителя Blockstream Адама Бэка. Честно говоря, когда я увидел такой вывод, был довольно шокирован, ведь эта загадка продолжается уже 17 лет, и наконец-то кто-то осмелился прямо сказать правду.

Журналист Джон Карреру — жесткий человек, обладатель Пулитцеровской премии, ранее разоблачивший мошенничество Theranos. В этот раз он начал с более чем 34 тысяч потенциальных объектов, в итоге сосредоточившись на 55-летнем британском криптографе Адаме Бэке. Логика расследования довольно основательная — он сравнивал стиль письма, технические идеи и исторический контекст.

Посмотрев на приведённые доказательства, действительно есть что-то интересное. Бэк — один из ключевых участников ранних крипто-панков, и ещё в 90-х обсуждал децентрализованные электронные деньги, выдвигал идеи, включающие доказательство работы, контроль за дефицитом валюты, отсутствие необходимости доверять третьим лицам для верификации. Более того, механизм Hashcash, который он изобрёл, был прямо использован в биткоине как основа майнинга. Также он предлагал объединить Hashcash с b-money Вэй Дая — именно это и стало техническим путём, по которому в итоге реализовал биткоин Сатоши Накамото.

В плане идей оба — и Накамото, и Бэк — сильно повлияли на крипто-панк, оба считают традиционные банковские системы объектом для замены. В стиле письма тоже много общего — использование технических терминов, смешение британского и американского английского, несогласованное использование дефисов. Особенно интересно — необычное написание «proof-of-work» с нестандартным дефисом и редкое выражение «partial pre-image», которое в криптосообществе того времени использовалось очень редко, и Бэк как раз в этом участвовал.

Тайминг тоже вызывает подозрения. Накамото был активен с 2008 по 2011 год, после чего внезапно исчез, а Бэк в этот период, кажется, не участвовал публично в обсуждениях биткоина, но после 2011 года быстро вошёл в сообщество и стал ключевой фигурой. Интересно, что письмо 2015 года о споре по размеру блока, которое многие считают «возвращением Накамото», полностью совпадает по позиции и стилю с взглядами Бэка.

Однако сам Бэк быстро опроверг это. Он заявил, что с 92-го года активен в крипто-панк mailing-листах, и из-за большого объёма сообщений его легче связать с темой электронных денег. Он считает, что это просто статистическая погрешность, а все остальные доказательства — совпадения. Также он подчеркнул, что для изобретения биткоина Накамото нужны были особые навыки, а он и многие другие в предыдущих десяти годах пытались создать что-то подобное, но «близко, но так и не достигли сути».

Интересно, что Бэк, хотя и не знает, кто такой Накамото, считает, что анонимность в этом случае полезна для биткоина. В конце концов, биткоин — это реформа денежной системы, а в ряде стран он всё ещё находится в серой зоне или даже считается нелегальным, и раскрытие личности на ранних этапах могло бы привести к серьёзным рискам.

Община очень резко отреагировала на это расследование. Разработчик биткоина Джеймсон Лопп прямо заявил, что использование таких слабых доказательств для обвинения Адама — это позор, и он поставил перед ним огромную мишень. Крипто-ведущий Todd привёл несколько аргументов — например, Накамото обращался к Бэку с вопросами в естественной манере, стиль кода биткоина на C++ полностью отличается от стиля Бэка, он даже выражал сожаление, что не начал майнить раньше, и его идеи больше склонялись к сохранению стоимости, а не к ранним концепциям электронных денег. Также Бэк склонен к патентам, а Накамото выбрал полностью открытый исходный код.

Кстати, вокруг личности Накамото уже было много скандалов. В 2014 году Newsweek назвал японского физика Дориана Накамото, но это было опровергнуто. В 2016 году австралийский учёный-криптограф Крейг Врайт заявил, что он — Накамото, и даже подал заявку на авторские права, но суд признал его заявление недействительным. В 2024 году HBO выпустил документальный фильм, в котором сосредоточился на канадском разработчике Питере Тодде, который тоже отрицал свою причастность. В том же году британец Стивен Моллах тоже заявлял о себе, но доказательств его причастности так и не нашли.

Эти попытки в основном вызывали краткосрочные общественные реакции, но так и не смогли окончательно развеять загадку. Единственное, что действительно может поставить точку — это подпись с приватного ключа. Со временем анонимность Накамото стала частью нарратива о биткоине. Сейчас сеть работает уже много лет, и её ценность больше определяется глобальным консенсусом, чем личностью создателя. Эта загадка, скорее всего, продолжит оставаться в тени, ведь около 1,1 миллиона BTC, принадлежащих Накамото, всё ещё влияют на рынок.