Одна из крупнейших звезд во Вселенной, возможно, готовится взорваться

(MENAFN- The Conversation) Одна из крупнейших известных звезд во Вселенной претерпела драматическую трансформацию в 2014 году, показывают новые исследования, и, возможно, готовится взорваться.

Исследование, проведенное под руководством Гонсало Муньоса-Санчеса из Национальной обсерватории Афин, опубликованное сегодня в журнале Nature Astronomy, утверждает, что огромная звезда WOH G64 перешла от красного сверхгиганта к редкому желтому гипергиганту — что может свидетельствовать о приближающемся сверхновом.

Доказательства указывают на то, что мы можем наблюдать в реальном времени, как массивная звезда сбрасывает свои внешние слои, сжимается по мере нагрева и приближается к концу своей короткой жизни.

Очень особая звезда

WOH G64 была впервые обнаружена в 1970-х годах как звезда интереса в Большом Магеллановом Облаке, карликовой галактике, вращающейся вокруг Млечного Пути.

Оказалось, что эта звезда не только чрезвычайно яркая, но и одна из крупнейших когда-либо обнаруженных: более чем в 1500 раз больше радиуса Солнца.

В 2024 году WOH G64 стала первой звездой за пределами нашей галактики, сфотографированной в деталях благодаря интерферометру очень большого телескопа. На изображении было видно четкое пылевое кокон вокруг центрального гиганта, что подтвердило её потерю массы с возрастом.

От сверхгиганта к гипергиганту, большие — значит большие

WOH G64 — молодая звезда в масштабах космоса, с предполагаемым возрастом менее 5 миллионов лет. В отличие от нашего Солнца (сейчас около 4,6 миллиарда лет), WOH G64 предназначена жить быстро и умирать молодо.

WOH G64 родилась крупной, образовавшись из огромного облака газа и пыли, которое коллапсировало, пока давление не вызвало её зажжение. Как и наше Солнце, она сжигала водород в ядре с помощью ядерного синтеза.

Позже она расширилась и сжигала гелий, став так называемым красным сверхгигантом.

Не все сверхгиганты превращаются в гипергигантов. Было выдвинуто предположение, что гипергиганты образуются, когда очень большие звезды быстро сжигают и эволюционируют, переходя от сжигания водорода к сжиганию гелия.

Во время этого перехода эти звезды начинают сбрасывать свои внешние слои, в то время как их ядра начинают сжиматься внутрь. Как только звезда становится гипергигантом, ей грозит быстрая смерть в огненном взрыве сверхновой.

Что вызвало это изменение, наблюдаемое в WOH G64?

Итак, что произошло с WOH G64 в 2014 году? Новое исследование предполагает, что значительная часть поверхности исходного сверхгиганта была выброшена из звезды.

Это могло быть вызвано взаимодействием с компаньонной звездой, что подтверждается спектром света от WOH G64, который авторы исследования проанализировали.

Другая теория: звезда готовится взорваться. Мы знаем, что такие крупные звезды неизбежно взорвутся, но точно определить, когда это произойдет, сложно заранее.

Один из возможных сценариев — это переход, который мы наблюдаем, связанный с фазой «суперветра» перед сверхновой. Предполагается, что это происходит из-за сильных внутренних пульсаций, когда топливо в ядре быстро истощается.

Только время покажет

Большинство звезд живут десятки миллионов или даже десятки миллиардов лет. Никогда не было гарантией, что мы станем свидетелями и сможем задокументировать такую трансформацию звезды, не говоря уже о звезде за пределами нашей галактики.

Если нам повезет, мы увидим смерть WOH G64 в нашей жизни — не только предоставляя невероятное межгалактическое зрелище, но и помогая ученым разгадать загадку этой увлекательной звезды.