Я только что открыл для себя увлекательную историю о одном из самых необычных персонажей мировой футбольной сцены: Альдо Донелли, человек, который буквально выбил Мексику из чемпионата мира благодаря выступлению, словно взятому из фильма.

Все началось в Риме, 24 мая 1934 года. Мексонская сборная встречалась с США в отборочном матче к чемпионату мира в Италии, и никто не ожидал того, что произойдет дальше. Донелли, прозванный «Буйволом», забил четыре гола в той встрече. Да, четыре. За один матч. Это ставит его среди лучших бомбардиров в истории соперничества Мексика-США, уступая только Лэндон Доновану.

Интересно, что Донелли не был профессиональным футболистом. Он родился в Моргане, Пенсильвания, в 1907 году, в семье итальянских иммигрантов, и сформировался в любительских лигах Питтсбурга. Но самое любопытное: пока он играл в футбол в Heidelberg Soccer Club, где забил пять голов в финале Национальной любительской кубковой, он одновременно строил карьеру в колледж-футболе в Университете Дюкен. Вот что делает его уникальным. Два вида спорта, две страсти.

Тренер Дэвид Гулд заметил его практику в Дюкене, был впечатлен силой его левой ноги и включил его в пробные матчи. Донелли ответил хет-триком в победе 8-0 против Pennsylvania League All-Stars. Это закрепило его место в окончательном составе.

Матч в Риме был хаотичным. За несколько дней до этого двоих мексиканских игроков задержали итальянские власти после демонстрации «Черных рубашек». Бенито Муссолини наблюдал за всем с трибуны. Мексика вышла вперед сначала голом Маннеля Алонсо, но Донелли сравнял счет через пять минут. Затем он забил еще два раза. Антонио Азпири был удален, пытаясь остановить Буйвола. Итоговый счет — 4-1 в пользу США.

Три дня спустя США встретились с Италией в 1/8 финала и проиграли 7-1. Донелли забил единственный гол американцев. Это были его единственные два международных матча.

Самое удивительное — после чемпионата мира Донелли кардинально изменил свою карьеру. Он полностью посвятил себя американскому футболу. Тренер в Дюкене, непобедимые сезоны в 1939 и 1941 годах. В 1941 году он вошел в историю, одновременно тренируя Дюкен и «Питтсбург Стилерс» из НФЛ, став единственным тренером, совмещающим университетскую и профессиональную работу. Потом он служил в ВМФ во время Второй мировой войны, тренировал «Кливленд Рэмс», «Бостон» и «Колумбию».

В 1954 году Донелли был введен в Зал славы национального футбола за этот эпический матч против Мексики. Он умер в августе 1994 года в возрасте 87 лет, через несколько недель после того, как США приняли чемпионат мира, где Бразилия завоевала свой четвертый титул.

Этот матч 1934 года положил начало соперничеству, которое продлится десятилетия. США потребовалось еще 46 лет, чтобы снова победить Мексику. Но подвиг Буйвола Донелли навсегда остался в истории чемпионатов мира.