Я изучаю тему, которая сейчас затрагивает более 53 миллионов пенсионеров, и честно говоря, это довольно поразительно. Большинство людей не осознают, что такое COLA по социальному обеспечению или почему это так важно для пожилых людей. От 80 до 90% пенсионеров зависят от своего ежемесячного чека по социальному обеспечению только для выживания — это не произвольный доход, это буквально то, на что они платят аренду и покупают продукты.

Итак, вот что такое COLA по социальному обеспечению — корректировка стоимости жизни, которая должна защищать пожилых от инфляции. Каждый октябрь правительство объявляет, увеличиваются ли выплаты, и да, в теории это звучит хорошо. Идея проста: если цены вырастут на 3%, ваши выплаты тоже должны вырасти на 3%, чтобы вы могли всё так же позволить себе то же самое. До 1975 года Конгресс просто случайным образом голосовал за повышения, когда ему было угодно. В 1940-х пенсионеры ничего не получали в один год. А в 1950 году им сразу повысили выплаты на 77%. Хаос.

С 1975 года они используют индекс потребительских цен для городских наемных работников и служащих — CPI-W — для расчёта, каким должен быть ежегодный COLA по социальному обеспечению. Звучит официально и научно, правда? Но тут есть проблема.

CPI-W отслеживает расходы городских работников трудоспособного возраста. Но 87% получателей социального обеспечения — это люди старше 62 лет. Пожилые люди тратят свои деньги совершенно по-другому, чем молодые работники. Пенсионеры тратят гораздо больше на медицинское обслуживание и жильё. Когда вы отслеживаете инфляцию для людей в их 30-40 лет, вы упускаете то, что действительно важно для тех, кто получает выплаты.

Результат? По данным Лиги пожилых граждан, покупательная способность доходов по социальному обеспечению снизилась на 20% с 2010 по 2024 год. Это реальные деньги, которые пожилые уже не могут тратить. Еще хуже, и демократы, и республиканцы в Конгрессе признают, что CPI-W имеет этот критический недостаток. Демократы хотят перейти на CPI-E, который будет учитывать именно пожилые домохозяйства. Республиканцы предпочитают цепной CPI с учетом замещения потребительских товаров. Но они не могут договориться, а для изменений требуется 60 голосов в Сенате, то есть им нужно работать вместе. А этого уже десятилетиями не происходит по поводу политики социального обеспечения.

Так что же сейчас делает COLA по социальному обеспечению? Он медленно разрушает финансовую безопасность миллионов пожилых людей. Механизм есть, проблема задокументирована, но ничего не меняется. Тем временем пожилые американцы продолжают терять позиции из-за инфляции каждый год.