Мошенничество с SIM-картой на 24 миллиона долл. почти удалось скрыть. Это история Эллиса Пински — дикая поездка через кражу криптовалюты, подростковых хакеров и как быстро всё разваливается.

Все началось достаточно просто. Инвестор в криптовалюту по имени Майкл Турпин вышел с конференции, не зная, что по другую сторону страны группа подростковых хакеров уже действует. Они подкупили работников телекоммуникационной компании, чтобы захватить его номер телефона. Эллис Пински руководил операцией. Через звонок по Skype он запускал скрипты, которые разрушали цифровую жизнь Турпина — электронные письма, облачное хранилище, всё, что могло содержать ключи к кошелькам. Они нашли что-то огромное: 900 миллионов долларов в Ethereum. Но была проблема. Он был заблокирован.

Так что они продолжили копать. И нашли — 24 миллиона долларов, лежащие там, без защиты. Через несколько часов Турпин проверил свои счета. Его основной кошелек остался нетронутым. Но 24 миллиона долларов? Исчезли. Это стал самый крупный случай индивидуальной SIM-карты, когда-либо зарегистрированный.

Внезапно Эллис Пински получил деньги. Настоящие деньги. Он купил Rolex, спрятал его под кроватью, нанял эскортов, ходил по ночным клубам, тратил так, будто ему никогда не придется за это отвечать. Но хаос движется быстро. Один соучастник сбежал с 1,5 миллиона долларов. Другой начал небрежно говорить о найме киллера. Операция начала разваливаться.

Вот что важно о Эллисе Пински — его история не начиналась с 24 миллионов долларов. Он вырос в тесной квартире в Нью-Йорке, получил свой первый Xbox в 13 лет, нашел хакерские форумы, научился SQL-инъекциям, начал перепродавать редкие аккаунты в Instagram за деньги. У него был авторитет в подполье, но авторитет — не деньги. SIM-замены были коротким путем: подкупить телеком-работника, украсть номер, перехватить сообщения, сбросить пароли, опустошить кошельки. Это было почти идеально.

Почти. Потому что не все остаются тихими. Николас Трулья, один из партнеров Эллиса Пински, стал глупым. Он хвастался онлайн: «Украл 24 миллиона. Всё равно не могу оставить друга». Потом он использовал свое настоящее имя на Coinbase. ФБР ждало. Трулья отправили в тюрьму.

Эллис Пински? Он вернул большую часть денег, избежал обвинений из-за возраста, но получил иск на 22 миллиона долларов от Турпина. После этого ситуация стала еще темнее — вооруженные маскированные люди ворвались в его дом. К 15 годам Эллис Пински имел 562 биткоина, телеком-инсайдеров в своем штате, иск, нацеленный на него, и понятия не имел, насколько близко всё было к полному краху.

Сегодня Эллис Пински — студент философии и компьютерных наук в NYU. Он говорит о создании стартапов, попытках погасить долги, попытках оставить всё позади. Настоящая ли это искупление или просто еще один сценарий — покажет время.