Только что наткнулся на нечто, что действительно привлекло мое внимание — китайские исследователи только что объявили, что они разгадали искусственный синтез золота в масштабах. И я не говорю о какой-то дешевой позолоте или сплаве-обходе. Это настоящее золото. Та же атомная структура, те же физические свойства, такое же химическое поведение, как у добываемого из земли. Единственное отличие? Оно было создано в лаборатории, а не выковано внутри звезды миллиарды лет назад.

Позвольте мне объяснить, почему это важно, потому что последствия просто потрясающие.

Во-первых, экологический аспект. Добыча золота — это абсолютный ад. Мы говорим о массовых разрушениях земель, сбросах цианида, выбросах углерода от тяжелой техники, работающей круглосуточно. Это одна из самых экологически разрушительных отраслей. Китайская команда утверждает, что их процесс искусственного золота полностью меняет ситуацию — чистый, управляемый, с меньшим энергетическим следом. Если это подтвердится, перед нами «зеленое золото», которое не требует жертв в виде разрушения экосистем ради роскошных товаров. Это кардинальный сдвиг в нашем восприятии драгоценных металлов.

Но вот что становится интересно для рынков. Вся ценность золота основана на его дефиците. Всё. Как только можно будет надежно синтезировать его в масштабах, это кардинально бросает вызов этой концепции. Подумайте, что произойдет с ценами на золото, если предложение вдруг станет почти неограниченным. Добывающие компании пострадают сильно. Центробанки, хранящие золотовалютные резервы? Они окажутся в неизведанных условиях. Даже криптоактивы, поддерживаемые золотом, такие как PAXG (сейчас около 4,73 тысячи долларов за токен, рыночная капитализация 2,26 миллиарда долларов) и XAUT (около 4,72 тысячи долларов, рыночная капитализация 2,80 миллиарда долларов), придется пересматривать свою ценностную концепцию. Эти активы строились на обещании, что золото — материальный и дефицитный ресурс. Искусственное золото разрушает оба этих предположения.

Затем есть рынок роскоши. Представьте, что потребители получат доступ к «этичному золоту» — полностью неотличимому от добытого, но без чувства вины. Это может полностью изменить наше понимание роскоши. Устойчивость станет преимуществом, а не компромиссом.

Для технологий это огромный прорыв. Золото — один из лучших проводников и не ржавеет. Поэтому оно повсюду в высококлассной электронике, космической индустрии, медицинских приборах. Если искусственное золото станет дешевым и доступным, мы увидим более быстрые циклы инноваций и более доступные передовые технологии. Смартфоны, спутники, медицинское оборудование — всё потенциально станет более надежным и дешевым.

Настоящий вопрос — во времени. Эксперты говорят, что лабораторно выращенное золото может выйти на массовый рынок в течение десятилетия. Когда это произойдет, следующий «золотой бум» уже не будет связан с поиском богатых месторождений в отдаленных речных руслах. Это будет гонка за лабораторное превосходство. Страны и корпорации будут соревноваться в совершенствовании процесса синтеза и контроле производства.

Это больше, чем просто создание нового материала. Это вызов всему, что мы думаем о ценности, дефиците и том, что делает что-то ценным. Эпоха поиска сокровищ, возможно, подходит к концу. Эпоха создания его атом за атомом только начинается.