Я глубоко погрузился в одну из самых печально известных историй криптовалюты — сагу о Джеральде Коттене. Удивительно, как этот парень перешел от статуса пионера криптовалюты в Канаде до центра одной из крупнейших загадок индустрии.

В 2013 году, когда Биткойн еще был довольно маргинальным явлением, Коттен стал соучредителем QuadrigaCX. Тогда казалось, что это настоящее дело — крупнейшая биржа в Канаде, тысячи людей доверяли ей свои деньги. У Коттена был весь набор: харизматичный, технически подкованный, живущий роскошной жизнью с яхтами и путешествиями. Он фактически был лицом внедрения криптовалюты в Канаде.

Но тут начинается самое странное. В отличие от других бирж, Коттен держал в секрете одну важную вещь — он был единственным человеком, обладающим доступом к приватным ключам холодного кошелька. По сути, если бы с ним что-то случилось, никто не мог бы получить доступ к этим средствам. Что, оглядываясь назад, было огромным красным флагом.

Затем, в конце 2018 года, Коттен и его жена поехали в Индию на медовый месяц. Через несколько дней он умер. Говорили о осложнениях болезни Крона. Его тело быстро вскрыли, что сразу вызвало вопросы. А затем — настоящий взрыв: QuadrigaCX обанкротилась. Инвесторы не могли получить доступ к 215 миллионам долларов в биткойнах и других активах. Просто исчезли.

Что действительно заставило людей говорить — это тайминг. За несколько дней до смерти Коттен обновил завещание, оставив всё своей жене. Некоторые начали подозревать, что он специально инсценировал свою смерть, чтобы сбежать с деньгами. Другие указывали на возможные признаки Понци-схемы. Следователи даже нашли миллионы в скрытых транзакциях, которые указывали на то, что Коттен переводил средства перед исчезновением.

Спустя годы, в 2021 году, инвесторы требовали эксгумировать его тело, чтобы подтвердить, что он действительно умер. Но этого так и не произошло. Средства так и не были возвращены. Канадские власти проводили расследование, но дело так и осталось открытым.

Это одна из тех историй, которая показывает, насколько тогда было нерегулированное положение дел. Один человек контролировал всё, минимальный надзор, и когда что-то шло не так, тысячи людей просто теряли всё без возможности вернуть деньги. Загадка Джеральда Коттена остается одной из самых нерешенных глав в истории криптовалюты — было ли это небрежностью, мошенничеством или чем-то большим? Возможно, мы никогда не узнаем.