Уже много лет дело Джеральда Коттена остается одним из самых загадочных в мире криптовалют. Коттен не был обычным предпринимателем; в 2013 году он стал соучредителем того, что стало крупнейшей криптобиржей в Канаде, QuadrigaCX. В тот момент, когда Биткойн еще был относительно неизвестным активом, Коттен воспринимался как визионер, который приносил децентрализованную финансовую свободу массам канадцев.

Интересная особенность дела Джеральда Коттена заключается в том, как одна единственная личность сосредоточила всю власть. В отличие от других бирж, которые распределяли обязанности, Коттен сохранял исключительный контроль над приватными ключами холодных кошельков Quadriga. Это означало, что вся безопасность системы зависела от него. Он жил стилем жизни, который, казалось, подтверждал его успех: яхты, частные острова, постоянные путешествия. Он был лицом криптовалют в Канаде.

Затем наступил декабрь 2018 года. Коттен отправился в Индию со своей женой, якобы на медовый месяц. Несколько дней спустя пришла новость: он умер от осложнений болезни Крона. Тело быстро было вскоре бальзамировано. И именно здесь ситуация становится по-настоящему странной.

Когда QuadrigaCX попыталась работать без Коттена, выяснилось, что никто больше не имел доступа к средствам. Около 215 миллионов долларов в биткойнах и других активах просто исчезли. Инвесторы не могли ничего получить. Что усугубило подозрения, так это то, что Джеральд Коттен обновил свое завещание всего за несколько дней до смерти, оставив все своей жене.

С тех пор теории не утихают. Некоторые считают, что Коттен инсценировал свою смерть, чтобы сбежать с деньгами. Другие предполагают, что QuadrigaCX изначально был схемой Понци, а смерть — это прикрытие. Следователи нашли миллионы в скрытых транзакциях, что указывает на то, что Коттен перед исчезновением перемещал средства. В 2021 году инвесторы даже потребовали эксгумацию тела, чтобы подтвердить, что он действительно умер, но этого так и не произошло.

Тысячи людей потеряли свои сбережения. Канадские власти открыли несколько расследований, но деньги Коттена так и не были возвращены. Дело Джеральда Коттена осталось напоминанием о рисках сосредоточения слишком большой власти в одних руках, даже в экосистеме, которая якобы строилась на децентрализации. До сих пор это один из самых темных случаев в истории криптовалют.