Только что прочитал кое-что, что, вероятно, должно волновать больше людей, чем это делает. Фонды доверия Социального обеспечения истощаются быстрее, чем мы думали — теперь ожидается, что это произойдет в 2034 году вместо 2035-го. Это менее чем через десятилетие, что, честно говоря, кажется нереальным, когда об этом задумываешься.

Вот что на самом деле происходит. Социальное обеспечение получает взносы с заработной платы (те 12,4%, которые платит каждый), но этого недостаточно, чтобы покрыть все выплаты каждый месяц. Они используют резервные фонды для покрытия разницы, но эти резервы истощаются. Как только они закончатся, программа сможет выплачивать только 81% запланированных пособий. Для 74 миллионов американцев, полагающихся на эти выплаты, это значительный удар.

Почему внезапно ускорилось? Несколько факторов соединились. Закон о справедливости в системе социального обеспечения, принятый в начале этого года, отменил ограничения на выплаты для работников государственного сектора, таких как учителя и полицейские. Это увеличило выплаты примерно для 3,2 миллиона человек. В дополнение к этому, отчет доверительных управляющих отложил их прогноз восстановления рождаемости — теперь на 2050 год вместо 2040-го. Меньше рожденных детей означает меньше будущих работников, платящих в систему. Это демографическая математическая проблема.

Особенно в плохой форме находится пенсионный фонд (OASI, тот, о котором большинство думает, когда слышит «Социальное обеспечение»). Предполагается, что он истощится к 2033 году. После этого только поступающие взносы с заработной платы покроют лишь 77% выплат.

Что же решит эту проблему? Конгресс может повысить пенсионный возраст, увеличить ставку взносов с зарплаты или убрать лимит дохода (в настоящее время 176 100 долларов в год). Некоторые экономисты говорят, что просто устранение этого лимита покроет более половины дефицита. Но есть политическая проблема — никто не хочет трогать эти вещи. Это своего рода «третье рельсовое» опасное место. Обещание Трампа отменить налоги на выплаты по социальному обеспечению? Эксперты говорят, что это фактически ускорит кризис неплатежеспособности примерно на год.

Разочаровывает то, что это не сюрприз. Все знают о демографической бомбе уже много лет. Но реально реформировать систему было невозможно с политической точки зрения. AARP и сторонники пожилых постоянно говорят, что Конгресс должен действовать, и они правы — но время идет, а ничего не происходит. Когда же социальное обеспечение полностью исчерпает свои деньги? Мы приближаемся к тому, чтобы узнать.