Есть история, которую я не могу выбросить из головы. 28 августа 2014 года один из самых важных пионеров криптографии был заморожен в жидком азоте в Аризоне. Хэл Финни заморожен там, ожидая, что медицина будущего его воскресит. Кажется, научная фантастика, но это абсолютно реально.

Почему это важно? Потому что Финни был не просто кем-то. Он был первым пользователем сети Биткойн после самого Сатоши Накамото. Представьте: 3 января 2009 года рождается генезис-блок Биткойна. Девять дней спустя Сатоши отправляет 10 биткойнов Финни. Готово, первая транзакция в истории. В то время вся сеть состояла буквально из двух человек.

Что меня поражает, так это совпадение событий. В 2014 году, когда Newsweek опубликовала, что нашла Сатоши Накамото — американца японского происхождения по имени Дориан Сатоши Накамото в Темпл-Сити, Калифорния — оказалось, что это полная ошибка. Но вот деталь: Хэл Финни тоже жил в Темпл-Сити, всего в нескольких кварталах. Некоторые предположили, что Финни мог использовать имя соседа в качестве псевдонима. Есть ли смысл? Возможно, нет. Но это интригует.

Финни был настоящим криптографом. Работал с Филом Циммерманом над PGP в 90-х, когда правительство США еще классифицировало сильную криптографию как оружие. Он переписал основной алгоритм PGP 2.0, сделав его быстрее и безопаснее. Потом, в 2004 году, создал RPOW — систему, которая решала именно ту проблему, которую должен был решить Биткойн: предотвращение двойных расходов без центрального авторитета. Это было за четыре года до публикации белой книги Сатоши.

Когда Сатоши опубликовал Биткойн в списке рассылки криперпунксов в октябре 2008 года, Финни сразу увидел потенциал. Он скачал программное обеспечение, стал первым полным узлом после Сатоши. Обменивался с ним письмами, сообщая о багах, которые Сатоши исправлял. Два ума работали вместе, тихо, где-то в интернете.

Но в 2009 году, в тот же год, когда появился Биткойн, Финни был диагностирован с БАС — боковым амиотрофическим склерозом. Болезнь прогрессирует постепенно, лишая контроль над мышцами до полной паралича. Пять лет спустя, в 2014 году, он умер. И решил быть криогенно заморожен. Одним из способов оплаты? Конечно, биткойнами.

А теперь подумайте: Сатоши Накамото исчез в 2011 году. Его миллионы биткойнов так и не были перемещены. Некоторые говорят, что это доказательство того, что он не создавал их из личных интересов. А тем временем, Финни, замороженный в Аризоне, его тело сохранено, ожидая будущего, которое, возможно, никогда не наступит.

Спекулировать, был ли Финни Сатоши? Наверное, не очень имеет смысл. Он отрицал это при жизни, показывал письма, обменянные с Сатоши. Но что действительно важно, так это то, что эти двое были первыми, кто поверил, что это возможно. Без свидетелей, без аплодисментов, лишь два компьютера, работающих вместе.

Финни оставил фразу, которая до сих пор трогает: «Технологии вычислений могут быть использованы для освобождения и защиты людей, а не для контроля над ними». Он написал это в 1992 году, за 17 лет до появления Биткойна. И даже будучи полностью парализованным в конце жизни, управляя компьютером только взглядом, он продолжал вносить код в систему, которую помог создать.

Если однажды медицина сможет пробудить Финни, что бы он подумал, увидев современный криптомир? Никто не знает. Но независимо от того, был ли он или нет Сатоши, замороженный в истории Хэл Финни — живой памятник тому, что значит быть настоящим пионером. Без него, возможно, Биткойн так и не вышел бы за рамки идеи.