Многие штаты учитывают почтовые бюллетени, поступившие после Дня выборов. Эти периоды отсрочки могут исчезнуть.

В этом осеннем промежуточном голосовании будет только один день — 3 ноября. Но из 14 штатов, где избиратели голосуют по почте, им предоставят льготный период от одного дня до нескольких недель, в течение которых их бюллетени могут быть получены и учтены.

Обоснованность этого дополнительного времени является ключевым вопросом дела, которое будет рассматриваться в понедельник в Верховном суде США. Если суд отменит эти льготные периоды, это заставит эти штаты — и их избирателей — спешить с адаптацией за всего несколько месяцев до отправки бюллетеней для этого осеннего голосования.

Последствия могут затронуть гораздо больше, чем 14 штатов, предоставляющих льготный период для обычных бюллетеней, в зависимости от окончательного решения суда. Согласно данным Национальной конференции законодательных органов штатов и Лаборатории избирательных прав, всего 29 штатов допускают позднюю доставку бюллетеней для военных и зарубежных избирателей.

В судебных документах группа государственных и городских избирательных чиновников указала на «риски путаницы и лишения права голоса» в случае внезапного прекращения льготных периодов для почтовых бюллетеней в штатах, где избиратели привыкли к ним на протяжении многих лет.

Что нужно знать о выборах в Дании, которые последуют за конфликтом с США по поводу Гренландии

4 МИН ЧТЕНИЯ

Демократы стремятся использовать тарифы Трампа против Республиканской партии в предвыборных кампаниях за губернаторство

5 МИН ЧТЕНИЯ

Два бывших агента ФБР заявили в иске, что их уволили за участие в расследовании выборов Трампа

3 МИН ЧТЕНИЯ

Руководитель избирательной комиссии штата Вашингтон Стюарт Холмс сообщил, что в 2024 году было получено 127 000 бюллетеней после дня голосования, поэтому избиратели должны ожидать, что примерно столько же бюллетеней будет отклонено, если Миссисипи проиграет дело. В штате Вашингтон самый длинный льготный период — 21 день после дня голосования.

Если решение будет таково, что бюллетень недействителен даже при наличии штемпеля с датой голосования, «его можно считать никогда не полученным», — отметил Холмс.

«Решить этот вопрос невозможно», — добавил он. «Второго шанса нет».

День голосования — это день голосования

Практика подсчета бюллетеней после дня голосования была целью президента Дональда Трампа после его требования «ОСТАНОВИТЕ ПОДСЧЕТ» после выборов 2020 года. Он и его сторонники утверждают, что это задерживает результаты и вызывает подозрения в отношении подсчета голосов. Это часть более широкой атаки Трампа на почтовое голосование, которое он называет источником мошенничества, несмотря на противоположные выводы и многолетний опыт в различных штатах.

Республиканский национальный комитет и Либертарианская партия Миссисипи подали иск против государственного секретаря Миссисипи Майкла Уотсона, республиканца, утверждая, что федеральные законы о дне голосования предполагают один день для голосования. Льготные периоды для получения почтовых бюллетеней — также действующие в округе Колумбия и трех территориях США — нарушают федеральное законодательство, считают они.

«День голосования — это день голосования по уважительной причине», — сказала республиканка сенатор штата Огайо Тереза Гавароне во время дебатов о запрете этой практики в прошлом году. «Разрешать доставку бюллетеней спустя несколько дней после выборов — это только подрывает честность и доверие к нашим выборам».

В поддерживающих Миссисипи документах группы за права избирателей, местные избирательные органы и организации, представляющие военных и зарубежных избирателей, защищают право штатов устанавливать свои собственные правила голосования. Конституция дает штатам право определять «время, места и порядок» проведения выборов.

Поддерживающие льготные периоды для бюллетеней заявили, что поддержка решения Апелляционного суда США по пятому округу о отмене закона Миссисипи может привести к хаосу и путанице на промежуточных выборах этого года.

«Штатные законодательные органы признали эту проблему и установили сроки выборов, балансируя между скоростью подсчета и безопасностью бюллетеней в зависимости от конкретных нужд каждого штата», — сообщили в суде группа местных избирательных чиновников и местных органов власти.

Они отметили, что отмена льготных периодов может повлиять на проверку бюллетеней, обработку временных бюллетеней и обработку бюллетеней для военных и зарубежных избирателей, что часто происходит после дня голосования.

Некоторые штаты уже вносят изменения в свои законы

Все 50 штатов требуют, чтобы бюллетени были отправлены или штемпелированы не позднее дня голосования. 14 штатов с льготными периодами для обычных бюллетеней принимают и учитывают почтовые бюллетени в течение от одного дня после выборов (Техас) до 21 дня (штат Вашингтон). Оспариваемый льготный период Миссисипи — пять дней.

Исследование Института Брукингса 2025 года показало, что голосование по почте — это практичный и безопасный способ расширения доступа избирателей, при этом за каждые 10 миллионов почтовых бюллетеней регистрируется около четырех случаев мошенничества. В президентских выборах 2024 года примерно 30% избирателей использовали этот способ голосования.

В связи с предстоящим делом в Миссисипи некоторые штаты начали действовать самостоятельно.

Четыре штата — Огайо, Канзас, Северная Дакота и Юта — отменили льготные периоды в прошлом году, согласно данным Национальной конференции законодательных органов штатов и Лаборатории избирательных прав. Пятый — Миннесота — сократила срок подачи бюллетеней с закрытия избирательных участков в день голосования до 17:00.

Подписывая закон штата Огайо, республиканский губернатор Майк ДеВайн, который ранее обещал не подписывать новые ограничения на выборы, продиктованные республиканцами, заявил, что иск Миссисипи заставил его принять решение.

«Я считаю, что этот четырехдневный льготный период разумен, и по многим причинам он имеет смысл», — сказал он тогда, отметив, что предпочел бы veto.

Но ДеВайн отметил, что решение против Миссисипи поставит под угрозу аналогичные законы в других штатах, включая Огайо, и оставит мало времени для адаптации.

Для Адріане Моленкамп, предыдущий льготный период в Огайо давал ей дополнительную уверенность, что обстоятельства вне ее контроля не помешают учету ее бюллетеня.

«Я живу в сельской части штата, и иногда наша почта должна идти в большой город и возвращаться», — сказала Моленкамп, 48 лет, мама-домохозяйка и волонтер из Атена, не связанная ни с одной из крупных партий. «Это давало мне ощущение безопасности, потому что даже если я сделаю все правильно и отправлю вовремя, я не всегда могу предугадать, что произойдет, когда бюллетень покинет мои руки».

Штаты сталкиваются с неопределенностью по поводу штемпеля

Кэти Оуэнс Хаблер, директор программы по выборам в Национальной конференции законодательных органов штатов, отметила, что в некоторых крупных штатах сложно распределить все отправленные по почте бюллетени и получить их обратно в установленный срок.

Она сказала, что вопрос штемпеля стал сложнее после недавних изменений в обработке почты в Почтовой службе США.

Обновленная политика агентства, введенная в декабре, указывает, что штемпель может не указывать первый день получения почты Почтовой службой, а день ее обработки на одном из центров. Эти центры могут находиться дальше от некоторых сообществ из-за консолидаций, сообщили сенаторы США почтмейстеру в начале этого года.

В ответ на возможные задержки обработки почты некоторые штаты предложили продлить сроки подачи бюллетеней — Калифорния на три дня, Вирджиния на пять часов и Канзас на час, в зависимости от округа, по данным NCSL.

Оуэнс Хаблер отметила, что информировать избирателей о любых изменениях, вызванных решением Верховного суда по делу в Миссисипи, нужно будет очень быстро.

«Это не идеально делать в такой крупной избирательной кампании, как эта», — сказала она. «Избиратели адаптируются, но если произойдут изменения с даты штемпеля на дату получения, об этом нужно заранее сообщить и предупредить».