Счастливого Дня панголина: приз для застенчивого чешуйчатого существа как самого торгуемого млекопитающего в мире

Они охотятся за их уникальными чешуйками, и спрос делает их самым торгуемым млекопитающим в мире.

Рекомендуемое видео

Защитники дикой природы вновь поднимают проблему панголинов — застенчивых, чешуйчатых муравьедов, обитающих в некоторых регионах Африки и Азии, в Международный день панголинов в субботу.

Панголины или продукты из них превосходят любые другие виды млекопитающих по объему контрабанды дикой природы: с 2016 по 2024 год в рамках антитрафиковых операций было изъято более полумиллиона панголинов, согласно отчету прошлого года, подготовленному CITES — международной организацией, регулирующей торговлю исчезающими видами растений и животных.

Международный фонд охраны природы оценивает, что за последнее десятилетие из дикой природы было выведено более миллиона панголинов, включая тех, кто так и не был перехвачен.

Мясо панголинов считается деликатесом в некоторых регионах, но основным движущим фактором нелегальной торговли являются их чешуйки, сделанные из кератина — белка, также содержащегося в человеческих волосах и ногтях. Чешуйки пользуются высоким спросом в Китае и других странах Азии из-за необоснованного верования в их целебные свойства при использовании в традиционной медицине.

Всего существует восемь видов панголинов: четыре в Африке и четыре в Азии. Все они находятся под угрозой исчезновения — высокая, очень высокая или экстремально высокая.

Хотя их иногда называют чешуйчатыми муравьедами, панголины не связаны ни с муравьедами, ни с броненосцами.

Они уникальны тем, что являются единственными млекопитающими, полностью покрытыми кератиновыми чешуйками, которые перекрываются и имеют острые края. Это идеальный защитный механизм: панголин может свернуться в бронированный шар, с которым даже львы с трудом справляются, оставляя ночных едоков муравьев и термитов с очень немногими естественными хищниками.

Но у них нет реальной защиты от охотников-человеков. В контексте охраны природы они не вызывают такого же отклика, как слоны, носороги или тигры, несмотря на их удивительные особенности — например, их липкие языки для ловли насекомых, длиной почти с тело.

Некоторые отчеты указывают на снижение уровня контрабанды панголинов с начала пандемии COVID-19, однако, по словам защитников природы, их все еще незаконно добывают в опасных масштабах в некоторых регионах Африки.

Нигерия — один из глобальных очагов. Там доктор Марк Офуа, ветеринар по дикой природе и представитель группы Wild Africa в Западной Африке, занимается спасением панголинов уже более десяти лет, начав с поиска животных на рынках дичи, которых он мог бы купить и спасти. Он управляет центром по спасению животных и приютом для сирот панголинов в Лагосе.

Его миссия — повысить осведомленность о панголинах в Нигерии через детское шоу о дикой природе и привлечение знаменитостей, музыкантов и других известных личностей с миллионами подписчиков в соцсетях к участию в кампаниях по охране природы — или хотя бы к появлению с панголином на публике.

Нигерия — дом для трех из четырех видов африканских панголинов, но они мало известны среди 240 миллионов жителей страны.

Стремление Офуа к популяризации панголинов возникло после встречи с группой хорошо одетых молодых людей, когда он перевозил спасенных им панголинов в клетке. Мужчины указали на них и спросили, что это такое, рассказал Офуа.

«О, это малыши-драконы», — пошутил он. Но это заставило его задуматься.

«В этом есть темная сторона», — сказал Офуа. «Если люди даже не знают, как выглядит панголин, как их можно защитить?»