Израильский «Железный луч»: почему лазерное оружие больше не научная фантастика

(MENAFN- The Conversation) По мере обострения конфликта после атак США и Израиля на Иран, а также последующих ответных ударов Ирана, появились сообщения о том, что Израиль мог использовать лазерное оружие для сбивания ракет, запущенных Хезболлой из Ливана.

Хотя эти сообщения не подтверждены, в социальных сетях распространяется видео, на котором, по-видимому, показывается уничтожение ракет в течение нескольких мгновений после запуска без видимых вмешательств — что соответствует эффекту «направленного энергетического оружия», такого как лазер.

Это не первый случай использования Израилем передовой лазерной системы обороны Iron Beam, но инцидент дает представление о меняющемся ландшафте, где высокотехнологичные армии борются за то, чтобы не отстать от обстрелов мелких ракет и дешевых, все более способных дронов.

Что такое Iron Beam?

Большинство систем обороны используют ракетные или реактивные ракеты для отражения угроз. Однако Iron Beam использует лазер — также известный как направленное энергетическое оружие.

Если ракета уничтожает дрон, снаряд или ракету, врезаясь в них или взрываясь рядом, то Iron Beam уничтожает цели, обжигая их очень мощным лазером.

Производится компанией Rafael Advanced Defense Systems, которая «служит как Национальный центр превосходства по высокоэнергетическим лазерам и Национальная лаборатория боеспособности». Более компактная версия Iron Beam была впервые успешно протестирована в 2022 году. В прошлом году система впервые была использована на практике для сбивания дронов, запущенных Хезболлой.

Используя 100-киловаттный твердотельный лазер, установленный на мобильной трейлере, Iron Beam может стратегически разворачиваться и перемещаться в зависимости от текущей угрозы, добавляя дополнительный уровень защиты существующим многоуровневым системам обороны Израиля.

Чем он отличается от систем Iron Dome, David's Sling и Arrow?

Главное преимущество лазерного оружия перед ракетами — стоимость. Один перехватчик Iron Dome стоит около 50 000 долларов США, что быстро складывается при защите от крупных или частых атак.

Стоимость выстрела лазера Iron Beam значительно ниже. В 2022 году премьер-министр Израиля Нафтали Беннет заявил, что один выстрел обходится примерно в 3,50 долларов США, а более свежие оценки предполагают, что цена могла снизиться до 2,50 долларов за выстрел.

Экономическая выгода сама по себе является мощным стимулом для вооруженных сил разрабатывать и внедрять такое оружие.

Еще одним важным преимуществом Iron Beam и других направленных энергетических систем является то, что у них не заканчиваются боеприпасы. В то время как ракетная батарея нуждается в перезарядке после использования, энергетическое оружие просто требует питания.

Единственным ограничением количества выстрелов является перегрев из-за огромных затрат энергии. В конечном итоге лазерное оружие должно остановиться для охлаждения, иначе оно может быть повреждено теплом.

Мало публичной информации о том, сколько выстрелов могут сделать эти системы или с какой скоростью, прежде чем произойдет перегрев, но широко считается, что они все равно могут легко превзойти большинство обычных боеприпасов.

Конечно, Iron Beam не действует изолированно: Израиль по-прежнему обладает другими системами обороны. Более дешевую систему Iron Beam можно использовать в первую очередь, а при необходимости дополнить ее другими системами.

Еще одним ограничением направленных энергетических систем является дальность. Они не могут достигать так далеко, как ракеты David's Sling или Arrow, поэтому подходят только для борьбы с дронами, артиллерией и ракетами ближнего радиуса действия.

Наземные системы направленного энергетического оружия не могут поражать высоколетящие дальнобойные баллистические ракеты. Более того, их эффективность снижается в дождливую, влажную или облачную погоду.

Какую роль играет Iron Beam в текущем конфликте?

Iron Beam (и другие системы направленного энергетического оружия, разрабатываемые и внедряемые другими странами) предназначены не для замены существующих систем обороны, а для их дополнения. Радикально низкая стоимость выстрела дает гораздо большую гибкость для борьбы с «низкозатратными» угрозами, такими как односторонние дроны или артиллерийские снаряды.

В прошлом году в конфликте с Ираном США, Великобритания и Израиль быстро обнаружили, что расходуют огромные суммы очень дорогих ракет для борьбы с относительно дешевыми иранскими ракетами, ракетами и дронами.

США ответили ускоренной программой вооружения своих истребителей большим количеством более дешевых ракет против дронов.

Направленное энергетическое оружие предлагает многие из тех же (или даже больших) преимуществ для наземной и морской обороны.

По сообщениям, и США, и Израиль в ходе последнего конфликта с Ираном в 2025 году истратили значительную часть своих оборонительных ракет. Использование систем направленного энергетического оружия также помогает сохранить запасы этих боеприпасов.

Запасы ракет трудно быстро пополнить. Даже при этом крупная или продолжительная атака быстро их исчерпает.

Опция, обеспечивающая защиту от угроз меньшего радиуса или меньшей скорости, позволяет оставить более дорогие ракеты в резерве.

Куда двигаться дальше?

Военные лазеры все еще могут казаться научной фантастикой. Но Израиль далеко не единственный, кто разрабатывает и внедряет их.

США тестировали лазерные системы защиты кораблей от дронов и ракет. Также Китай и Япония проводят испытания морских и наземных систем направленного энергетического оружия.

Особенно для морских судов преимущества систем направленного энергетического оружия огромны. Перезарядка оборонительных ракет в море сложна или зачастую невозможна, что требует возвращения в порт.

В условиях высокой интенсивности конфликта (или более низкой, но затяжной) это может стать серьезной проблемой. Также это оставляет корабли уязвимыми, когда запасы ракет исчерпаны или они находятся в порту для перезарядки.

Истощение боеприпасов — одна из главных проблем систем обороны. Направленное энергетическое оружие уменьшает эту проблему — и по мере развития технологий их использование, вероятно, будет расти.