Истинная причина расширения разрыва доходов в Америке: кто на самом деле становится богаче?

На протяжении десятилетий нарратив о американских заработках был сложным и зачастую запутанным. В то время как заголовки хвалят экономический рост, реальность для миллионов работников рассказывает другую историю. Новые данные, охватывающие период с 1979 по 2023 год, раскрывают жесткую правду: не у всех зарплата росла одинаково, а средняя почасовая зарплата среднего класса говорит нам о чем-то тревожном относительно экономической траектории Америки.

Анализ данных: четыре десятилетия неравномерного роста

Когда мы рассматриваем реальные почасовые зарплаты по уровням дохода, различия становятся невозможными для игнорирования. Вот что показывают данные Института экономической политики:

Победители и проигравшие за 44 года

На вершине лестницы доходов высокооплачиваемые работники (90-й перцентиль) с тех пор, как начался отсчет, увидели рост своих зарплат на 46,2% — примерно вдвое больше, чем у любой другой группы. Эти работники, зарабатывающие примерно $57,81 в час, стабильно получали ежегодный прирост чуть более 1%.

Между тем, работники на нижних позициях едва успевали за этим ростом. Низкооплачиваемые (10-й перцентиль) за тот же период выросли всего на 17%, что соответствует примерно 0,4% в год. Их средняя почасовая зарплата составляет $13,51 — показатель, который существенно не улучшился относительно роста стоимости жизни.

Средний класс по почасовой оплате показывает не менее тревожную картину. Работники со средним доходом (40-й — 60-й перцентиль) зарабатывали в среднем $23,79 в час с совокупным ростом 17,4%, в то время как верхне-средний класс (60-й — 80-й перцентиль) достигал $33,93 в час с ростом 23,4%. Между этими группами и высокооплачиваемыми сформировалась пропасть.

Эффект пандемии: краткий всплеск, который уже исчезает

Интересно, что в период с 2019 по 2023 год наблюдался редкий момент, когда рост зарплат фактически опередил инфляцию. В период COVID-19 динамика заработков резко изменилась. Низкооплачиваемые работники выросли на 12,1%, средне-низкий сегмент — на 5%, а средний класс — на 3%. Этот всплеск был вызван жесткими рынками труда и повышенным спросом на работников в различных секторах.

Однако этот импульс уже исчерпан. Годовой реальный рост зарплат достиг пика в 7,7% в апреле 2020 года, но к июню 2024 года сократился до всего 0,8%. Краткий период возможностей завершился.

Как изменилась структура класса при застойных зарплатах

Медленный рост зарплат не существовал в вакууме — он кардинально изменил классическую структуру Америки. Согласно анализу Pew Research Center:

Нижний класс расширился с 27% населения в 1971 году до 30% к 2023 году. В то время как верхний класс вырос с 11% до 19%. Средний класс, традиционно опора американского процветания, резко сократился с 61% до 51% — снижение на 10 процентных пунктов, что отражает падение миллионов семей.

При анализе фактических уровней дохода в трехчленных семьях (с учетом 2023 года) картина становится еще яснее. Домохозяйства с низким доходом увидели рост медианного дохода с $22,800 до $35,300 — на 55%, что кажется значительным, пока не поймешь, что это едва покрывает растущие расходы на здравоохранение и жилье. Домохозяйства со средним доходом выросли с $66,400 до $106,100 (60% рост), а богатые — с $144,100 до $256,900 (78% рост). Богатые значительно опередили остальных.

Почему зарплаты не успевают за ростом стоимости жизни: идеальный шторм

Несколько структурных факторов объясняют это тревожное расхождение:

Тихое воровство инфляции

Номинальные зарплаты могут расти на бумаге, но реальная покупательная способность рассказывает правду. По мере того как расходы на здравоохранение, жилье и образование взлетели значительно выше общего уровня инфляции, рост зарплат для среднего и низкого дохода не компенсировал этот разрыв. Реальные зарплаты фактически застопорились, когда инфляция опережает рост.

Технологии и автоматизация

Исследование 2022 года, проведенное Econometric Society, показало, что 50-70% изменений в заработках в США между 1973 и 2016 годами напрямую связаны с автоматизацией и внедрением технологий. В то время как автоматизация уничтожила низкоквалифицированные рабочие места, одновременно увеличился спрос на высококвалифицированных специалистов, способных получать премиальную оплату. Этот технологический разрыв ускорил рост неравенства доходов.

Пробелы в политике и защите труда

Регуляторные рамки, такие как Закон о справедливых условиях труда и стандартах, установили минимальную зарплату и защиту от сверхурочной работы, однако остаются значительные лазейки. Временные работники теоретически получают защиту от сверхурочной работы, равную полной занятости, но некоторые профессии — юристы, врачи, учителя и специалисты по компьютерам — выходят за рамки этих гарантий. Эти регуляторные несоответствия позволяют некоторым секторам более эффективно подавлять рост зарплат, чем другие.

Что это значит для будущего

Данные рисуют тревожный портрет: четыре десятилетия стагнации зарплат для большинства американцев при концентрации богатства в верхней части. Сегодняшний средне-зарплатный работник сталкивается с принципиально иной экономической реальностью, чем его коллега в 1979 году, несмотря на то, что общество в целом стало богаче. Если динамика зарплат не изменится кардинально или не произойдет политическое вмешательство, траектория предполагает дальнейшее сокращение среднего класса и расширение неравенства.

Вопрос не в том, изменились ли зарплаты — они явно изменились. Более важный вопрос — сохранятся ли текущие условия или наконец-то произойдет значимое экономическое переустройство.