Estudo de Cambridge: 31% dos nós da Ethereum estão nos EUA; mais de um terço dos nós está offline ou a afetar a confirmação final da rede

PANews 17 de julho, segundo a The Block, o mais recente estudo do Cambridge Centre for Alternative Finance (Centro de Investigação sobre Finanças Alternativas da Universidade de Cambridge) indica que a atividade dos nós da Ethereum apresenta alguma concentração regional. Os EUA acolhem cerca de 31% da atividade global dos nós da Ethereum, enquanto a UE (excluindo o Reino Unido) representa aproximadamente 39%.

O responsável pelo estudo, Alexander Neumüller, afirmou que, no momento, a distribuição dos nós se concentra sobretudo nas regiões ocidentais, mas não está altamente concentrada num único país. No entanto, a concentração de prestadores de serviços de alojamento de nós continua a merecer atenção: atualmente, muitos nós são executados em poucos fornecedores de serviços cloud, como Hetzner, AWS e OVH.

O estudo aponta que a rede Ethereum não precisa de ficar com metade dos validadores inativos para que surjam impactos graves. Quando mais de cerca de um terço dos validadores fica simultaneamente offline, os checkpoints da rede deixam de conseguir concluir a finalização (finalization), o que pode bloquear o processo de consenso.

Neumüller sublinhou que os nós e os validadores não são uma correspondência um-a-um. Assim, o exterior não consegue avaliar com precisão quantos validadores estão a ser executados por trás de um nó específico, pelo que o risco real precisa de ser avaliado com mais detalhe. A concentração regional já suscitou discussões regulatórias. Em 2022, a Securities and Exchange Commission (SEC) dos EUA citou o facto de muitos nós da Ethereum estarem localizados nos EUA como uma das bases para a sua discussão sobre se tem jurisdição regulatória sobre transações envolvendo a Ethereum.

Além disso, o estudo de Cambridge voltou a avaliar o consumo de energia da Ethereum após a “The Merge” (A Fusão). Os dados mostram que o consumo anual atual de eletricidade da Ethereum é de cerca de 7,9 GWh, com uma potência contínua de aproximadamente 1 MW, o que representa uma descida de cerca de 99,98% em comparação com antes da Fusão; a percentagem de energia utilizável de forma sustentável na rede é atualmente superior a 56%. Para além da distribuição geográfica dos nós, a concentração do software cliente é também uma fonte potencial de risco: se surgirem vulnerabilidades nos clientes mais usados, isso pode afetar muitos participantes na rede. A Ethereum Foundation apoiou este estudo para ajudar a avaliar ainda melhor o funcionamento da rede após a Fusão.