#PredictWorldCup🇦🇷vs🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿

Argentina vs Inglaterra — Primeiro encontro inédito de Messi, olho ensanguentado e tudo, quarta-feira às 19:00 UTC em Atlanta, e este encontro genuinamente tem tudo. Duas seleções históricas, uma pausa de 20 anos na rivalidade e, ainda assim, isto vai ser a primeira aparição sénior de Messi de sempre frente à Inglaterra. Ele também entra com cicatrizes de batalha visíveis — com sangue à volta do olho nos quartos de final frente à Suíça, depois de uma jogada com Xhaka, sendo assistido em campo, e espera-se que mesmo assim comece.

Ou é uma resistência lendária ou uma verdadeira dúvida de condição física, dependendo da forma como se lê.

A Argentina chega com um registo histórico perfeito de 100% quando atinge esta fase, e nesta competição está 5 em 5 — vencendo Cabo Verde, Egito e Suíça para chegar aqui sem qualquer escorregão. O caminho da Inglaterra tem sido mais áspero: quatro vitórias em cinco, um empate com Gana na fase de grupos e um jogo de sofrimento no prolongamento por 2-1 frente à Noruega nos quartos, onde se diz que Haaland terá jogado através de uma doença do outro lado do quadro. Aqui está o detalhe sobre lesões que pode mesmo decidir isto — Declan Rice tem vindo a gerir doença e problemas na zona lombar ao longo dos jogos a eliminar, tendo sido substituído ao intervalo frente à Noruega depois de ter lutado com uma virose. Espera-se que comece contra a Argentina, mas se não estiver totalmente bem, o pressing do meio-campo da Inglaterra perde o seu “pilar” exatamente quando precisa de conter Messi, De Paul e Mac Allister nas zonas centrais.

O plano do Tuchel está claramente a ser construído em torno de Rice e Kobbie Mainoo, sufocando o fornecimento a Messi — se esse motor do meio-campo não estiver a funcionar a 100%, o trio central da Argentina pode ter mais espaço do que a Inglaterra está disposta a conceder.

A minha opinião sincera — a experiência e a profundidade da Argentina no meio-campo dão-lhes uma ligeira vantagem em papel, especialmente com Messi a descer para ligar o jogo em vez de precisar de correr ponta a ponta. Mas a Inglaterra marcou nove golos em cinco jogos nesta competição e Bellingham tem estado em forma muito quente. Se Rice não estiver totalmente apto, eu inclino-me para a Argentina por uma margem curta, possivelmente através de prolongamento, tendo em conta o quão apertados têm sido os jogos a eliminar recentes de ambas as equipas.

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