Na China, as “intrigas e convenções sociais” da geração anterior, por vezes, soam como uma declaração financeira de precisão. Em casa, há sempre aquele cadernozinho onde se anota: a contribuição do Zhang Lao San: 100 yuan, a do Wang Lao Er: 200 yuan, a da tia mais velha (da família do marido): 300 yuan… Na boca dizem “as relações não se calculam”, mas na mão registam cada montante com absoluta clareza. Quem veio, quanto é que contribuiu, e quanto é que a família dessa pessoa terá de devolver no futuro — tudo fica escrito no caderno. Até que, num certo dia, se desenha um X depois do nome. Não é porque as contas foram saldadas, mas porque terminou o ciclo de vida daquela pessoa. Este livro de contas não regista sentimentos, regista antes um balanço de ativos e passivos relacionais num meio social de conhecidos.