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Austrália vs Egipto: Um Encontro Decisivo Onde, De Qualquer Forma, se Faz História
Ok, este é fascinante. Austrália contra Egipto nos 16 avos de final e, honestamente, é provavelmente um dos jogos mais equilibrados de toda esta fase a eliminar. Ambas as equipas perseguem algo que nunca tiveram antes: uma vitória numa fase a eliminar num Campeonato do Mundo.
O que está em jogo
Para a Austrália, esta é uma oportunidade de fazer história. Já chegaram às eliminatórias algumas vezes, mas nunca venceram esse primeiro jogo de mata-mata. Perderam com a Itália em 2006, perderam com a Argentina em 2022. Esta parece ser a melhor oportunidade para finalmente ultrapassar esse teto. E a equipa tem algum entusiasmo genuíno à sua volta. Jovens como Nestory Irankunda estão a afirmar-se, e o guarda-redes Patrick Beach tem sido absolutamente colossal.
Para o Egipto, a motivação é igualmente forte. Só estiveram em quatro Campeonatos do Mundo no total e, antes deste ano, nunca tinham sequer ganho um jogo no torneio. Agora que já conquistaram essa primeira vitória, olham para os oitavos de final pela primeira vez desde 1934. Mohamed Salah joga provavelmente no seu último Mundial, por isso há um sentido de urgência. Toda a nação espera algo de especial.
O duelo tático
Em termos de estilo, este é um clássico confronto. A Austrália é pragmática e bem organizada. Gostam de recuar, absorver pressão e atacar no contra-ataque. Já mostraram que conseguem manter a baliza a zero contra adversários difíceis. O Egipto, por outro lado, tem mais talento ofensivo. Salah e Omar Marmoush são ameaças genuínas que podem mudar um jogo num instante.
A grande interrogação para este jogo é a condição física de Salah. Ele teve um problema muscular na coxa contra o Irão e a sua participação é uma decisão de último minuto. Se não estiver totalmente apto, ou pior, se não puder começar a jogar, isso inclina a balança fortemente a favor da Austrália. Mesmo que jogue, quão eficaz será? Os Faraós têm outras armas, mas Salah é o homem que faz tudo funcionar.
A previsão
Esta é difícil de prever. Os computadores dão uma ligeira vantagem ao Egipto, cerca de 54% de hipóteses de avançar. As casas de apostas concordam, listando o Egipto como o ligeiro favorito. Mas a Austrália tem a disciplina defensiva para frustrar qualquer um e a velocidade no contra-ataque para magoar uma equipa que se estenda demasiado.
Acho que este jogo vai continuar equilibrado durante muito tempo. Os mercados de apostas esperam um jogo com poucos golos, com o total de golos estimado entre 1,5 a 2. No entanto, alguns analistas inclinam-se para um resultado de 2-1, prevendo que ambas as equipas marcarão à medida que o jogo se abrir no final.
O Egipto deverá ter qualidade suficiente para passar, mas não se surpreenda se este jogo for para prolongamento ou até para penáltis. Está assim tão equilibrado. O meu instinto diz que o Egipto vence por pouco, provavelmente 1-0 ou 2-1, mas não ficaria chocado se os Socceroos conseguissem a surpresa e finalmente obtivessem essa vitória histórica nas eliminatórias. De qualquer forma, alguém vai fazer história em Dallas.