Alguém (SB) disse que os padrões chineses para o leite são inferiores aos da Europa e dos Estados Unidos porque "a constituição física dos chineses é diferente", a proporção de intolerância à lactose é maior, portanto não é necessário implementar padrões tão elevados como os europeus e americanos. Esta explicação é popular porque se aproveita de um facto real para explicar todo um conjunto de problemas completamente diferentes.

Intolerância à lactose refere-se à incapacidade do corpo de decompor a lactose, afetando a quantidade e a forma como uma pessoa consome leite, como leite com baixo teor de lactose, iogurte ou redução da ingestão. Mas a discussão sobre os padrões do leite nunca foi sobre "beber ou não", mas sim sobre "qual é a qualidade do leite".
Os padrões chineses para o leite envolvem múltiplas dimensões como teor de proteína, contagem de células somáticas, contagem total de bactérias, limite de aflatoxina, teor de chumbo, resíduos de medicamentos veterinários, aditivos de processamento, etc.; os sistemas de padrões europeus e americanos também são estabelecidos em torno destes indicadores. Por outras palavras, a intolerância à lactose pode no máximo explicar hábitos de consumo, mas não consegue explicar por que razão os padrões de proteína, células somáticas, resíduos de medicamentos veterinários e segurança alimentar são diferentes.
Teor de proteína: determina o valor nutricional; ao beber o mesmo copo de leite, a proteína obtida é diferente.
Contagem total de bactérias: reflete o nível de higiene na produção e na cadeia de frio; quanto maior o número, maior o risco de deterioração e infeção.
Contagem de células somáticas: reflete a saúde das vacas leiteiras, como mastite; quanto maior o valor, pior a qualidade do leite cru.
Aflatoxina M1: classificada como cancerígeno de Classe I pela Organização Mundial de Saúde, a exposição prolongada aumenta o risco de cancro do fígado.
Teor de chumbo: metal pesado neurotóxico, com efeitos particularmente significativos no desenvolvimento intelectual e no sistema nervoso das crianças.
Resíduos de medicamentos veterinários e antibióticos: a exposição crónica a baixas doses pode aumentar o risco de bactérias resistentes e afetar o ambiente microbiano humano.
Aqueles que usam uma questão sobre o metabolismo da lactose para explicar todo o sistema da indústria alimentar. Com apenas uma frase "constituição diferente", pode-se saltar a discussão sobre estrutura industrial, sistema regulatório, controlo de custos, distribuição de benefícios, segurança alimentar e lógica de definição de padrões. E então mais pessoas ignorantes vêm defender este ponto de vista.
Mais importante ainda, esta lógica não existe apenas na indústria do leite. Vemos frequentemente explicações semelhantes: os preços das casas são altos porque os chineses gostam de comprar casas; o trabalho é intenso porque os chineses são diligentes; os padrões são baixos porque a constituição física dos chineses é diferente; a competição é feroz porque os chineses valorizam a educação. Eles acabam por explicar todas as questões estruturais complexas como questões individuais, culturais e étnicas.
O verdadeiro problema nunca foi se os chineses podem ou não beber leite, mas sim como uma sociedade define risco, custo e segurança. Os seus padrões não são uma questão científica, mas sim uma questão de ordem. O quão baixos padrões uma sociedade permite, o quão grandes riscos, e quanto custo é transferido para as pessoas comuns, reflete essencialmente como essa sociedade mantém a sua própria operação e crescimento. Muitas vezes, não estamos a discutir leite, mas sim o preço que uma sociedade está disposta a pagar pela segurança e qualidade das pessoas comuns.