Sempre se pensou que a força de vontade e a perseverança eram a fonte da capacidade de execução. Mas a investigação em psicologia descobriu que a capacidade de execução é mais um mecanismo de acionamento do que uma qualidade. O cérebro não é bom a executar objetivos abstratos como "quero perder peso", "quero estudar", "quero escrever uma tese", mas é muito bom a reagir a situações concretas. Portanto, em vez de dizer a si mesmo "vou esforçar-me", um método mais eficaz é definir antecipadamente uma condição de acionamento: se X acontecer, executo Y. Por exemplo, "se eu acabar de jantar, ligo o computador e escrevo o primeiro parágrafo da tese". Este método, conhecido como "intenção de execução", consiste essencialmente em tomar decisões futuras antecipadamente, fazendo com que a ação passe de depender da força de vontade para depender do acionamento automático da situação. Este simples design comportamental pode aumentar significativamente a taxa de conclusão de objetivos.