A relação de uma pessoa com os seus pais muitas vezes reflete a verdadeira estrutura emocional de uma família. Muitos pais não deixam de amar os seus filhos, mas confundem os limites entre amor, controlo, ansiedade e autojustificação. Eles podem desejar sinceramente que os filhos estejam melhor, mas devido às limitações das suas próprias cognições, emoções e experiências de crescimento, causam danos duradouros às crianças. Para avaliar se uma família é saudável, não se pode apenas olhar para quanto os pais dão, mas sim se a criança realmente se sente respeitada, compreendida e aceite. O amor por si só não pode automaticamente compensar o dano. Reconhecer o dano e assumir a responsabilidade é o início de um relacionamento maduro.