O egoísmo era originalmente uma palavra neutra, que descrevia uma pessoa que priorizava seus próprios interesses. Mas no contexto cultural chinês, ela gradualmente passou a ter uma forte conotação moral, chegando mesmo a se tornar uma acusação. Muitas vezes, uma pessoa não prejudica os interesses de outros, mas simplesmente está defendendo seus limites, recusando-se a atender a exigências irracionais, ou não quer pagar pelos desejos dos outros, sendo rotulada como "egoísta". Assim, o significado da palavra "egoísta" foi silenciosamente mudado. Ela não se refere mais a satisfazer-se prejudicando os outros, mas a "não agir de acordo com as expectativas dos outros". Mas, na realidade, defender seus próprios interesses é um direito, invadir os interesses dos outros é que é problemático; recusar-se é estabelecer limites, e pilhar é injusto.