O aspecto mais assustador do fatalismo não é acreditar no destino, mas excluir-se da cadeia de causa e efeito. Quando uma pessoa se habitua a atribuir o fracasso ao tempo, ao ambiente ou aos outros, ela gradualmente entra em um "desamparo aprendido", acreditando primeiro que é impotente antes mesmo de agir. O mundo certamente possui regras e limitações, mas o que realmente determina o futuro de uma pessoa não é quantas limitações ela vê, e sim se ela ainda consegue encontrar a parte das variáveis que pode influenciar. Quem perde a ação acredita no destino, quem mantém a ação participa do destino.