A defesa de ferro do Paraguai — apenas 10 golos sofridos em 18 jogos das eliminatórias sul-americanas, será que a equipa dos EUA consegue marcar?

A equipa do Paraguai, a que mais impressiona, é a defesa. Dura, agressiva, sem medo, essa é a sua marca. Nas 18 partidas das eliminatórias da Copa do Mundo na América do Sul, apenas 10 golos sofridos, este dado, no top 32 do Mundial, fica provavelmente apenas atrás das equipas tradicionalmente fortes na defesa. Além disso, eles não só defendem bem, como também usam faltas e confrontos físicos para interromper o ritmo do adversário, mantendo o ataque dos EUA sempre numa espécie de tropeço e desacerto.

O núcleo do sistema defensivo do Paraguai é uma linha de cinco ou quatro defesas, dependendo da escolha do treinador Alfaro. Mas independentemente do esquema, a sua combinação de centrais — Gustavo Gómez, Óscar Romero — é altamente resistente, com vantagem aérea evidente. Os dois laterais, Caceres e Alonso, também têm bom sentido defensivo, dificultando que sejam ultrapassados por trás. Se os EUA quiserem confiar na velocidade para ultrapassar os adversários como fazem com equipas mais fracas, isso é praticamente impossível.

Falando do meio-campo. Cubas e Boadilla são as “máquinas de triturar” do Paraguai, responsáveis por varrer e destruir. Tirar a bola de Tiller e Adams no meio-campo será difícil. O ataque dos EUA depende muito da circulação de bola no meio, se esse setor for cortado, terão que recorrer às jogadas individuais pelas laterais, o que reduzirá bastante a eficácia.

O treinador do Paraguai, Alfaro, também admitiu antes do jogo que a intensidade de pressão alta dos EUA é muito forte, e a capacidade de confronto deles é suficiente para influenciar a posse de bola. Mas ele também disse que o Paraguai precisa acompanhar o ritmo dos EUA, caso contrário, será esmagado. A mensagem implícita é: o Paraguai está preparado para o luta corpo a corpo, não tem medo do confronto físico, e na verdade deseja que o jogo entre numa fase de caos e fragmentação.

Alguns meios de comunicação já alertaram os EUA para ficarem atentos às bolas paradas do Paraguai, pois assim que o Paraguai conseguir escanteios ou faltas perto da área, os jogadores americanos devem manter alta concentração. Gómez e Aldrete, do Paraguai, são especialistas em cabecear, e se os EUA não marcarem bem os jogadores na área, podem acabar levando uma grande desvantagem.

O ritmo provável deste jogo será assim: os EUA terão cerca de 60-70% de posse de bola, mas poucas oportunidades de gol reais; o Paraguai passará a maior parte do tempo na defensiva, às vezes contra-atacando com Arzamendia e Nenciso. Quem marcar primeiro terá a iniciativa. Se os EUA marcarem no primeiro tempo, o Paraguai terá que sair mais, o jogo ficará mais aberto, e os EUA terão chances de marcar novamente. Se ao intervalo o placar estiver 0-0, a confiança do Paraguai aumentará, e os EUA podem ficar mais nervosos e impacientes.