Amazon divulga pela primeira vez dados sobre o uso de água dos seus centros de dados: consumo de 2,5 mil milhões de galões em 2025

Amazon divulga pela primeira vez dados de consumo de água de seus centros de dados: em 2025, o consumo global será de 2,5 bilhões de galões, com uma eficiência hídrica de 0,12 litros por kWh, economizando cerca de 7 vezes em relação à média do setor de 0,84 litros, alegando ser superior aos concorrentes.
(Preâmbulo: Por que a IA não causou desemprego em massa entre os engenheiros de software? Últimas pesquisas: os humanos continuam insubstituíveis na avaliação e responsabilização)
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• A lacuna na contabilidade por trás dos números impressionantes
• Os limites reais da tecnologia de resfriamento
• Diferenças entre água e eletricidade

A Amazon divulgou recentemente seus dados de consumo de água de seus centros de dados. Os números são realmente impressionantes. A Amazon afirma que, em 2025, o consumo de água global de seus centros de dados será de 2,5 bilhões de galões (cerca de 95 milhões de litros), com uma eficiência hídrica de 0,12 litros por kWh, uma redução de 2% em relação ao ano anterior, mesmo com a expansão contínua de suas operações.

O relatório inclui gráficos comparativos, indicando que o consumo de água por kWh de Google, Microsoft e Meta é superior ao da Amazon, e que a própria Amazon afirma ser sete vezes mais eficiente que a média do setor. Em resumo, a Amazon está dizendo: "Somos os mais econômicos em uso de água nesta indústria."

A lacuna na contabilidade por trás dos números impressionantes

0,12 litros versus a média do setor de 0,84 litros, a diferença é realmente significativa. Mas esses números têm uma premissa, escondida nas notas do relatório: As estatísticas da Amazon não incluem a água consumida indiretamente na geração de energia elétrica que alimenta seus centros de dados, nem o consumo de água durante a construção de novos centros.

Essa exclusão não é trivial. O consumo de água para resfriamento de usinas termelétricas costuma ser a maior parte do ciclo de vida do uso de água de um centro de dados, estimando-se que represente uma proporção muito maior do que o uso direto na instalação. Cada gota de água economizada pelo centro de dados, na verdade, pode ser compensada por dezenas de vezes mais água evaporada nos torres de resfriamento das usinas elétricas a centenas de quilômetros de distância. Em outras palavras, os 2,5 bilhões de galões na contabilidade da Amazon representam apenas o custo direto; os custos indiretos não estão contabilizados, e essa conta pode ser ainda maior.

Por outro lado, o valor de 0,12 é uma "média": ela dilui o consumo de água durante os picos de uso, bem como de centros localizados em regiões áridas. Uma média anual bonita não reflete a carga real das semanas mais quentes ou das instalações mais severamente afetadas pela seca.

Os dados da Google citados pela Amazon também merecem atenção. A comparação no relatório, que parece desfavorável à Google, foca principalmente no consumo de água do centro de dados Gemini AI, enquanto a Amazon reporta o consumo de todos os seus centros de dados. Os dois denominadores são diferentes: um refere-se a cargas de trabalho específicas de IA, o outro ao negócio como um todo. Comparar diretamente, metodologicamente, é problemático, o que diminui a credibilidade dessa comparação visual.

Os limites reais da tecnologia de resfriamento

A Amazon também explica como conseguiu atingir 0,12 litros por kWh: cerca de 90% do tempo, ela usa resfriamento a ar, sem consumo de água; apenas nos dias mais quentes, durante os picos de calor, ela ativa resfriamento evaporativo, aumentando a tolerância ao calor dos servidores.

Essa lógica faz sentido, e a direção tecnológica está alinhada com as tendências do setor. A Microsoft está implementando sistemas de resfriamento de ciclo fechado e sem evaporação em várias instalações, economizando mais de 1,25 milhão de litros de água por centro por ano. Os avanços na tecnologia de resfriamento são reais, mas a velocidade dessas melhorias consegue acompanhar a expansão da demanda por capacidade computacional?

Esse é o conflito estrutural enfrentado por toda a indústria: cada empresa mostra uma curva de melhoria de eficiência, com o consumo de água por kWh realmente diminuindo, mas o consumo total de energia e água continua crescendo. A redução do denominador da eficiência é acompanhada por uma expansão mais rápida do numerador, resultando em um aumento absoluto do consumo total. Estudos alertam que, se essa tendência continuar, até 2030, o consumo de água dos centros de dados de IA poderá equivaler às necessidades anuais de água de 1,3 bilhão de pessoas.

Diferenças entre água e eletricidade

Por fim, quero acrescentar um conceito: embora os 2,5 bilhões de galões pareçam uma quantidade gerenciável em escala global, a água não funciona como a eletricidade, que pode ser redistribuída por redes de energia. A água é retirada de fontes locais específicas, de sistemas de abastecimento de comunidades específicas. Um centro de dados construído em uma região com escassez de água, mesmo com números de eficiência atraentes, pode estar competindo com moradores locais e agricultura pelo mesmo aquífero ou recursos hídricos de rios.

Essa é a razão pela qual governos locais, como Seattle, preferem às vezes simplesmente pausar novos projetos: números globais não aliviam as contas de água locais.