Espionar através da janela, interceptar com precisão? Os dois gigantes do mercado preveem uma guerra comercial de espionagem

Autor: Marc Vartabedian; Fonte: The New York Post; Tradução: Luffy

A plataforma de mercado preditivo Polymarket está investigando profundamente um possível caso de espionagem industrial por parte de um concorrente, que suporta usuários em apostas sobre eventos esportivos, clima e geopolítica. A empresa acusa o principal rival Kalshi de roubo de informações comerciais por meios ilegais e de copiar produtos de forma deliberada.

Esta plataforma de previsão, sediada em Nova York, é liderada pelo CEO de 27 anos Shayne Coplan, que elaborou uma documentação chamada "Arquivo de Plágio", contendo mais de uma dezena de incidentes suspeitos: os lançamentos de vários produtos da Kalshi coincidem com os da Polymarket, com design de produto e datas de lançamento altamente semelhantes, além de coincidências incomuns nos momentos de publicação.

Matthew Modabber, responsável pelo mercado da Polymarket, afirmou em entrevista telefônica que as coincidências são excessivas para serem meramente acidentais, e que a Kalshi tem um forte propósito de copiar, pressionando continuamente seus negócios.

Polymarket CEO Shayne Coplan falou na Bolsa de Nova York em 13 de novembro do ano passado

O executivo não revelou mais detalhes, mas fontes próximas à empresa suspeitam de duas possibilidades: primeiro, que há um infiltrado interno na Polymarket; segundo, uma suspeita mais estranha de vigilância.

Nos últimos meses, vários funcionários relataram que os investidores da Kalshi, Paradigm, parecem monitorar a sede da Polymarket no centro de Manhattan através de uma rua. O escritório da Paradigm fica de frente para o da Polymarket na região de SoHo, Nova York, com janelas que oferecem vista direta para a área de trabalho da Polymarket, incluindo possíveis observações das telas dos computadores dos funcionários. No térreo, há lojas de roupas influenciadoras e restaurantes de alto padrão, como o Balthazar.

Devido às preocupações de vigilância, a Polymarket colocou filmes de isolamento escuros nas janelas do escritório neste ano. Um funcionário interno afirmou: "Discutimos internamente a possibilidade de sermos espionados, e a conclusão foi que, pelo estilo de atuação da Kalshi, essa vigilância é totalmente plausível."

Quando questionada sobre as acusações de espionagem, a Paradigm respondeu: "Essa alegação é absurda e risível." Jack Such, porta-voz da Kalshi, acrescentou: "As acusações são infundadas e quase uma fantasia. A Polymarket está disposta a fazer sua própria investigação, e a Kalshi continuará focada em aprimorar seus produtos."

O cofundador da Kalshi, Tarek Mansour, falou na cúpula do Semafor sobre economia mundial em Washington em 15 de abril

A investigação da Polymarket concentra-se em dois pontos: como a Kalshi consegue antecipar com precisão o lançamento de novos produtos e campanhas de marketing, e quais detalhes ela possui para reproduzi-los de forma eficiente.

No último ano, a desconfiança interna na plataforma cresceu, e um incidente em um evento presencial em fevereiro foi o estopim do conflito. A Polymarket começou a preparar uma feira de conveniência em novembro do ano passado, marcada para 12 de fevereiro em Manhattan, onde os primeiros 300 clientes receberam ingredientes frescos gratuitamente, mediante assinatura de um contrato de 643.380 dólares para o espaço, decoração e execução do evento.

A apenas nove dias da inauguração, a Kalshi lançou repentinamente uma campanha semelhante de distribuição gratuita de alimentos frescos na mesma região de Manhattan, oferecendo vales de 50 dólares, com o slogan "Mercado Livre", além de lançar previsões sobre aumentos ou quedas de preços de ovos.

Fontes internas da Polymarket afirmaram que a Kalshi claramente tentou desviar o fluxo de público do evento deles. Shayne, fundador da Polymarket, que cresceu em Nova York, considerou esse evento de grande importância para a empresa, e a tentativa de sabotagem foi uma grande decepção para a equipe.

A porta-voz da Kalshi, Elisabeth Diana, negou qualquer plágio, afirmando que seu próprio plano de marketing de alimentos frescos já estava em preparação, e que não obteve informações internas sobre o cronograma do evento rival. Jack Such, porta-voz da Kalshi, acrescentou que ambas as ações foram inspiradas pelas propostas do prefeito de Nova York de subsidiar alimentos frescos.

Além disso, a Polymarket vem desenvolvendo secretamente desde janeiro deste ano uma ferramenta de contratos perpétuos de negociação, que permite aos usuários apostar na alta ou baixa de ações e outros ativos em tempo real, sem precisar manter posições. A previsão era lançar oficialmente em 21 de abril. No entanto, uma hora antes do anúncio oficial, o site de notícias tecnológicas The Information publicou uma matéria exclusiva, citando uma fonte anônima, revelando que a Kalshi também estaria prestes a lançar um produto semelhante de contratos perpétuos.

A sede da Polymarket fica no bairro da moda de Nova York, de frente para a Paradigm

Segundo fontes, os executivos da Polymarket estão extremamente irritados com essa situação.

Uma fonte afirmou: "Parece que eles sabem que faremos o anúncio naquele dia, o que é muito suspeito."

Such explicou que a Kalshi começou a desenvolver seu produto de contratos perpétuos em 2024, e acredita que o site The Information soube do plano a partir de um teaser publicado pela Kalshi em 13 de abril na rede social X. O teaser mostrava um vídeo de um brinquedo de mola em loop infinito, com a legenda "Timeless" (Eterno), que no setor financeiro refere-se a contratos perpétuos, ou seja, contratos sem data de vencimento.

A documentação "Arquivo de Plágio" da Polymarket inclui mais de uma dezena de exemplos de declarações oficiais, postagens em redes sociais e capturas de tela de interfaces de produtos, e os executivos afirmam que esses casos representam apenas uma pequena fração de todas as ocorrências de semelhança.

Uma página do arquivo registra: em 10 de junho de 2025, às 9h01, a Polymarket anunciou no X um produto de previsão de alta e baixa de criptomoedas em tempo real, com quase 24 milhões de visualizações; no mesmo dia, às 9h, a corretora Webull anunciou o lançamento de um produto idêntico em parceria com a Kalshi. Segundo o documento da Polymarket, "justamente no mesmo dia?"

Por outro lado, Such rebateu que a Kalshi já tinha lançado um produto semelhante antes de 10 de junho de 2025, e que naquele dia a plataforma apenas colocou o produto à venda na parceria com a Webull, enquanto a Polymarket lançou seu produto mais tarde, deixando claro quem copiou quem.

Há também casos de coincidências em materiais publicitários. Em 22 de agosto, uma sexta-feira, a Polymarket veiculou anúncios de apostas em futebol americano na Califórnia no Meta, com a frase de destaque "Ei, Califórnia"; uma semana depois, a Kalshi lançou anúncios direcionados quase idênticos com o mesmo título.

Such afirmou que "Ei, Califórnia" é uma expressão comum de marketing, não protegida por marca registrada, e que não faz sentido acusar uma simples frase publicitária de roubo de segredo comercial.

A rivalidade entre as duas plataformas de previsão se intensificou em 2026. Parlamentares e órgãos reguladores dos EUA estão reforçando a fiscalização do mercado preditivo, que enfrenta críticas por insider trading e apostas relacionadas a conflitos armados; ao mesmo tempo, investidores continuam a injetar grandes quantias de capital nas duas principais plataformas.

De acordo com a empresa de análise PitchBook, a Polymarket, fundada em 2020, levantou cerca de 2 bilhões de dólares até hoje, com uma nova rodada de financiamento avaliada em 15 bilhões de dólares; a Kalshi, fundada em 2018, arrecadou 2,6 bilhões de dólares, e sua avaliação mais recente atingiu 22 bilhões de dólares, dobrando desde dezembro do ano passado.