O engenheiro de segurança do Google, Michele Spagnolo, foi detido e acusado de suposta negociação com informação privilegiada através de apostas na Polymarket sobre o que os utilizadores do Google procuravam na internet, informaram oficiais americanos na quarta-feira.

De acordo com uma queixa, divulgada pelo Ministério Público dos EUA no Distrito Sul de Nova Iorque, Spagnolo utilizou «informação não pública significativa» para fazer apostas sobre quem estaria na lista das pessoas mais procuradas do Google em 2025, após a Polymarket ter aberto esses mercados na passada primavera.

Spagnolo supostamente utilizou uma ferramenta interna do Google para monitorizar as pessoas mais procuradas e transferiu cerca de 3,8 milhões de dólares $USDC para uma conta na Polymarket, afirma a queixa, assinada pelo agente especial do FBI, Brandon Ratz.

Uma conta com o nome de utilizador «AlphaRaccoon» fez uma aposta de que D4vd (rapper, recentemente acusado de assassinar uma rapariga de 14 anos) seria uma das pessoas mais procuradas no final de novembro. Spagnolo supostamente teve acesso à ferramenta interna do Google, que mostrava que D4vd estava a ganhar popularidade, algumas horas antes de a conta AlphaRaccoon fazer a aposta.

O utilizador AlphaRaccoon transferiu 5 milhões de dólares USDC.e da sua conta na Polymarket para uma carteira, e depois moveu os fundos através de um serviço de troca e de uma ferramenta de privacidade, afirma a queixa. Parte dos fundos acabou por ser transferida para uma conta num sistema de pagamento na Itália, aberta por uma pessoa que utilizou a identificação de Michele Spagnolo.

«Ao contrário dos contrapartes nas suas transações, Spagnolo tinha conhecimento do resultado dessas apostas antes do público em geral, pois tinha acesso a dados confidenciais e comercialmente valiosos internos do Google», diz a queixa. «Spagnolo obteve pessoalmente um lucro superior a aproximadamente 1 200 000 dólares a partir das suas transações baseadas em informação não pública. Após obter o ganho, Spagnolo tomou medidas deliberadas para esconder o uso ilegal de informação confidencial, tentando ocultar a origem e o proprietário dos seus rendimentos ilícitos.»

Spagnolo é acusado de fraude de bens, fraude com uso de meios eletrónicos de comunicação e branqueamento de capitais, segundo a queixa.

As acusações de quarta-feira marcaram a segunda grande detenção de uma pessoa que supostamente negociava na Polymarket usando informação privilegiada, após a prisão anterior de um soldado do exército dos EUA, que alegadamente fazia apostas num ataque contra Nicolás Maduro, no qual ele próprio participou.