Interessante como um simples meme de um quadrinho se transformou num fenómeno cultural que ainda provoca debates e inspira comunidades inteiras. Claro, estamos a falar do Pepe.

Tudo começou em 2005, quando o artista Matt Fury desenhou este sapo no seu quadrinho Boy's Club. O primeiro meme surgiu completamente por acaso — quando Pepe fazia necessidades com as calças baixas e dizia "Feels good, man". Parece estranho, mas essa cena foi o ponto de partida para tudo o resto.

O que aconteceu a seguir no 4chan já é história. Os utilizadores começaram a modificar a expressão facial dele, alterar frases, criar novas versões. Sad Pepe, Smug Pepe, Feels Bad Man — as variações tornaram-se cada vez mais numerosas. O meme transformou-se numa linguagem universal para expressar emoções na internet. Tristeza, solidão, raiva, até alegria — tudo podia ser expresso através do Pepe.

Mas depois aconteceu algo que mudou a sua perceção. Entre 2015 e 2016, alguns movimentos políticos nos EUA apropriaram-se deste meme para os seus fins, incluindo campanhas de apoio a Trump. A Liga Anti-Difamação até incluiu certas versões do Pepe na lista de símbolos de ódio. O artista não aprovou, mas o dano já tinha sido feito — o meme tornou-se uma ferramenta nas batalhas políticas.

No entanto, a comunidade cripto decidiu devolver ao Pepe o seu significado original. No 4chan surgiram os "Rare Pepe" — versões únicas e raras do meme, que as pessoas colecionavam como objetos de coleção. Depois veio a era do blockchain, e o Pepe passou naturalmente a NFTs e projetos cripto. Com base na Counterparty e outras plataformas, surgiram tokens e ativos digitais inspirados neste meme lendário.

No final, Pepe não é apenas um rosto triste numa imagem. É uma história de como a cultura da internet vive, evolui e é reinterpretada. De quadrinho a meme, de meme a símbolo político, e depois a ativos cripto. Cada etapa acrescentou novas camadas de significado. E quem sabe que novas manifestações deste meme ainda irão surgir.