Por que na antiga China os atores eram considerados da classe mais baixa? Na essência, não se trata apenas de uma simples discriminação profissional, mas sim de uma lógica profunda de controle social exercida pelo poder feudal imperial: todos os recursos e caminhos de sobrevivência devem estar “sob o mesmo teto”, firmemente controlados pelo governo. Quaisquer grupos capazes de escapar do sistema, de buscar sustento de forma independente, geralmente sofrem repressão e desprezo. Os atores são exatamente esse tipo de pessoa, que não dependem de terras nem de autoridades oficiais, podendo obter renda apenas com habilidades e performances, além de serem altamente móveis, dificultando sua inclusão no sistema de registro de residência e tributação, e até mesmo podendo influenciar as pessoas através de suas obras — tudo isso toca nas fronteiras mais sensíveis do poder. Semelhantes a eles são os residentes flutuantes, comerciantes, aventureiros e artesãos, que compartilham a característica de possuir uma capacidade de sobrevivência relativamente independente, por isso seus status são deliberadamente baixos no sistema. Em contrapartida, grupos que dependem totalmente do fornecimento do governo e de caminhos institucionais, como os soldados de aluguel, intelectuais e agricultores, são mais facilmente integrados ao sistema de dominação. Assim, fica claro que a “baixeza” dos atores não se deve à falta de habilidade ou valor, mas sim ao fato de serem excessivamente “independentes”, e essa independência é justamente algo que o poder feudal mais reluta em aceitar.