Alguma vez se perguntou quem está realmente a ganhar dinheiro a sério no mundo da publicação? Acontece que alguns autores estão a acumular fortunas que fariam a cabeça da maioria das pessoas girar. Recentemente, fiquei curioso sobre isso, então investiguei os dados de património líquido e encontrei alguns nomes bastante interessantes no topo.

J.K. Rowling está a arrasar como a autora mais rica viva, atingindo a marca de mil milhões de dólares. A maior parte dessa riqueza vem da franquia Harry Potter, que é realmente um dos livros mais vendidos de todos os tempos. Estamos a falar de mais de 600 milhões de cópias vendidas em sete livros, traduzidos para 84 línguas. Os livros deram origem a um império mediático com filmes de sucesso e jogos que praticamente imprimem dinheiro. Ela é a primeira autora a atingir o estatuto de bilionária, o que é incrível quando se pensa nisso.

James Patterson fica em segundo lugar com 800 milhões de dólares. Este homem é uma máquina—escreveu mais de 140 romances desde 1976 e os seus livros já venderam mais de 425 milhões de cópias em todo o mundo. A série Alex Cross é lendária no espaço de thrillers policiais. Patterson basicamente provou que uma produção prolífica combinada com qualidade consistente pode traduzir-se em uma riqueza geracional séria.

Jim Davis, o criador do Garfield, também está nos 800 milhões de dólares. As pessoas às vezes esquecem que tiras de banda desenhada podem ser tão lucrativas quanto romances. Garfield tem sido syndicado desde 1978 e deu origem a programas de televisão e especiais. É uma daquelas propriedades que continua a gerar receita ano após ano.

Danielle Steel está nos 600 milhões, com mais de 180 livros publicados e mais de 800 milhões de cópias vendidas. Os seus romances de romance continuam a atingir a lista de bestsellers do New York Times. Esse tipo de sucesso comercial consistente é raro no mundo da publicação.

Stephen King completa o topo com 500 milhões de dólares. O rei do horror publicou mais de 60 romances e vendeu mais de 350 milhões de cópias. Livros como O Iluminado, Carrie e Misery tornaram-se marcos culturais e muitos foram adaptados a filmes icónicos. O seu trabalho prova que a ficção de género pode competir de igual para igual com a ficção literária em termos de geração de riqueza.

O que é interessante é que a maioria destes principais ganhadores tem uma coisa em comum: criaram propriedades que se tornaram parte da cultura pop (como Harry Potter ou Garfield) ou escreveram livros que se tornaram os mais vendidos de todos os tempos nas suas categorias. O verdadeiro dinheiro não está apenas nas vendas iniciais—está na cauda longa. Direitos de filmes, adaptações para televisão, merchandising, edições estrangeiras e vendas contínuas décadas depois.

Grisham, com 400 milhões de dólares, é outro bom exemplo. Os seus thrillers jurídicos como The Firm tornaram-se filmes de sucesso e ele ainda ganha entre 50 a 80 milhões de dólares anualmente em royalties e adiantamentos. O livro O Alquimista de Paulo Coelho é outra história de um dos livros mais vendidos de todos os tempos—publicado em 1988 e ainda a mover cópias pelo mundo.

O padrão aqui é bastante claro: escrever livros que ressoem com audiências massivas, adaptá-los para outros meios, e a riqueza acumula-se ao longo do tempo. Muito diferente da maioria das carreiras onde se atinge o pico de rendimento e depois se declina. Estes autores criaram propriedades intelectuais que geram receita indefinidamente.