Acabei de analisar alguns dados interessantes do SNAP divididos por estado, e realmente destaca o quão desigualmente a insegurança alimentar afeta diferentes partes do país. As taxas de participação no programa de cupons de alimentos variam bastante dependendo de onde você mora, o que basicamente indica onde a pobreza está mais presente.

Assim, o Novo México lidera a lista com 21% dos residentes no SNAP - ou seja, uma em cada cinco pessoas. Louisiana e Oregon estão ambas em torno de 18%. Enquanto isso, há estados como Massachusetts que são ricos no geral, mas ainda assim quase um quarto dos residentes precisam de assistência alimentar. Quando você mapeia os cupons de alimentos por estado, o padrão fica bem claro: não é aleatório.

O que é impressionante é que alguns estados são muito melhores em inscrever as pessoas elegíveis. Illinois, por exemplo, tem entre 95-100% dos residentes elegíveis realmente participando, enquanto outros estados provavelmente perdem muitas pessoas que qualificam, mas não sabem ou não se inscrevem.

Ao analisar a divisão do SNAP entre diferentes estados, o benefício mensal médio varia de cerca de 247 a 336 dólares por família, dependendo da localização. Famílias com crianças obviamente recebem mais - Pensilvânia paga cerca de 506 dólares por mês para famílias com filhos. Mas aqui está o ponto: isso ainda equivale a cerca de 6 dólares por pessoa por dia na maioria dos casos.

A questão da pobreza é enorme aqui. Estados com taxas de pobreza mais altas naturalmente têm maior uso do SNAP. West Virginia, um dos estados mais pobres, tem mais de 20% das crianças vivendo abaixo da linha da pobreza. Novo México tem 44% dos residentes em ou abaixo de metade do nível de pobreza federal. Quando você vê um mapa de cupons de alimentos por estado mostrando essas disparidades, basicamente está vendo um mapa da pobreza.

O que chamou minha atenção é que alguns estados, como Oregon, realmente trabalharam para aumentar a conscientização sobre os benefícios do SNAP, o que impulsionou a participação. E Novo México permite que as pessoas se inscrevam online e paga valores mais altos do que a maioria dos estados, o que explica por que seus números são tão elevados. Mas isso pode mudar dependendo de alterações nas políticas.

A questão central permanece: se você pode pagar comida na América, você consegue. Se não pode, está na assistência. A verdadeira solução seria aumentar a renda dessas comunidades, mas isso é claramente muito mais fácil de falar do que fazer. Por ora, a participação no SNAP por estado nos mostra onde a dor econômica é mais aguda.