Acabei de ter um pensamento sobre algo que tem passado despercebido por muitos investidores. Enquanto todos estão obcecados com os Magníficos Sete, na verdade há um gigante do transporte por aplicativo que pode estar sentado sobre uma oportunidade ainda maior.

O CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, basicamente anunciou um mercado massivo de vários trilhões de dólares na sua recente chamada de resultados. O espaço de veículos autónomos. Sim, Tesla e Waymo estão recebendo toda a atenção, mas aqui está o ponto—eles não têm o que a Uber tem.

Pense bem. A Uber tem 202 milhões de utilizadores ativos, um efeito de rede que é praticamente incomparável na mobilidade, e décadas de experiência em combinar instantaneamente milhões de viagens em tempo real. Isso não é algo que se constrói do dia para a noite. Quando os veículos autónomos realmente se tornarem viáveis em escala, a Uber já estará na posição de conduzir com a infraestrutura para fazer isso acontecer.

Neste momento, os veículos autónomos representam apenas 0,1% das viagens de transporte por aplicativo globalmente. É pouco. Mas Khosrowshahi está convencido de que isso crescerá de forma significativa nos próximos anos. Já estão a operar viagens com veículos autónomos em sete cidades e planeiam expandir para 15 até ao final do ano. Cada vez que aumentam a capacidade, a procura realmente cresce—vimos isso acontecer em Austin e Atlanta.

A verdadeira vantagem? A Uber consegue lidar com as flutuações de demanda loucas ao longo do dia e da semana porque tem tanto motoristas humanos quanto veículos autónomos na plataforma. Para empresas puramente de veículos autónomos, esse é o maior problema. Para a Uber, é apenas mais um dia.

Obviamente, ainda há um longo caminho pela frente. Problemas meteorológicos, áreas de baixa densidade, obstáculos regulatórios—tudo isso precisa ser resolvido. Mas se estás a acompanhar o mercado de transporte, este é o tipo de posição que queres estar. A Uber não está a apostar tudo nos veículos autónomos como o futuro; eles já estão integrados no seu modelo de negócio.

Vale a pena ficar de olho nisso se estás a pensar para onde vai a mobilidade.