Acabei de perceber quantas pessoas usam os termos 'mercado em alta' e 'mercado em baixa' sem realmente saber o que significam. Vejo isso o tempo todo nas comunidades de criptomoedas e finanças tradicionais — todos usando os termos, mas metade deles não conseguiria explicar a diferença se lhes perguntassem.

Então, deixa-me explicar porque, honestamente, entender essas coisas importa para a tua carteira.

Um mercado em alta é quando os preços estão consistentemente a subir. A SEC define tecnicamente como um aumento de 20% ou mais num índice de mercado amplo durante pelo menos dois meses, mas a verdadeira ideia é que a maioria das ações se move para cima juntas durante um período prolongado. Quando isso acontece, surge o efeito riqueza — as pessoas sentem-se mais ricas, gastam mais, a economia prospera, e isso alimenta-se a si próprio. É um ciclo de feedback positivo. Pode até haver mercados em alta em setores específicos enquanto o mercado mais amplo luta, o que é interessante.

Um mercado em baixa é exatamente o oposto. Os preços caem 20% ou mais, e de repente todos ficam na defensiva. As pessoas retiram dinheiro, o que faz os preços descerem ainda mais. É brutal. A Grande Recessão viu os preços caírem mais de 50%. A Grande Depressão? 83% de queda. Esse é o tipo de cenário que mantém as pessoas acordadas à noite.

Algo interessante sobre os dados históricos — desde 1928, o S&P 500 passou por 26 mercados em baixa e 27 mercados em alta. Mas aqui está a diferença principal: os mercados em alta duram quase três anos em média, enquanto os mercados em baixa normalmente duram cerca de 10 meses. Os ganhos dos mercados em alta superam completamente as perdas dos mercados em baixa ao longo do tempo.

2020 foi louco, no entanto. Em fevereiro e março, o mercado caiu mais de 30% em poucos dias — a queda de 30% mais rápida da história. Depois, em 33 dias de negociação, reverteu completamente e atingiu máximos históricos. Esse foi o mercado em baixa mais curto já registado. É assim que um evento de ' cisne negro' se apresenta, quando algo totalmente inesperado acontece, como uma pandemia.

Aqui está o que realmente importa para os investidores: se estás a jogar a longo prazo, esses ciclos não deviam te stressar demasiado. A tendência histórica é de subida. O problema é quando as pessoas entram em pânico e vendem no fundo ou ficam gananciosas no topo. Quem se destrói são aqueles que deixam as emoções guiarem as suas decisões.

A verdadeira estratégia? Mantém-te consistente. Contribui regularmente para a tua carteira, independentemente de estarmos em território de alta ou de baixa. Assim, compras mais ações quando os preços estão baixos e menos quando estão altos. Com o tempo, isso suaviza os teus retornos e evita que cometas erros emocionais.

Claro que, se precisas de dinheiro nos próximos anos, mantém-no fora de ações. Mas se estás a investir a longo prazo, as oscilações de mercados em alta e em baixa tendem a equilibrar-se. É assim o jogo.