Acabei de perceber um movimento interessante no setor do cobre. A HudBay está a fazer uma jogada importante no Arizona, adquirindo a Arizona Sonoran Copper e, essencialmente, criando o que está a ser chamado o terceiro maior distrito de cobre da América do Norte. Este é o tipo de consolidação que normalmente indica uma confiança séria em relação ao rumo do mercado.

Então, aqui está o que está a acontecer: a HudBay está a obter a propriedade total do projeto Cactus, no sul do Arizona, através de um acordo de ações, que lhes oferece uma vantagem de 30 por cento sobre o preço de fecho daquele dia. Combinado com o seu desenvolvimento existente do Copper World, estão basicamente a construir uma potência de cobre no estado. O CEO deixou bastante claro que isto é sobre posicionar a HudBay como um grande fornecedor de cobre, especialmente para a produção doméstica de cátodos nos EUA.

Os números mostram por que estão entusiasmados. Neste momento, a HudBay produz cerca de 125.000 toneladas de cobre por ano. Com estes dois projetos a serem ampliados até 2030, a meta é ultrapassar as 250.000 toneladas por ano. Assim que o Cactus entrar em operação, estão a olhar para potencialmente exceder as 350.000 toneladas anuais. Isso é um aumento significativo. O Cactus sozinho contribuiria com aproximadamente 103.000 toneladas por ano, com cerca de 5,3 bilhões de libras de reservas provadas e prováveis, enquanto o Copper World acrescenta mais 93.000 toneladas com 4,6 bilhões de libras de cobre.

O que chamou a minha atenção são as sinergias operacionais que estão a planear. Estão a falar em realocar a equipa de construção do Copper World para o Cactus, usar o ácido produzido no Copper World para processar o minério no Cactus, e obter entre 5 a 10 milhões de dólares em poupanças corporativas anuais. Esse tipo de pensamento de eficiência sugere que isto não se trata apenas de comprar reservas, mas de construir uma operação integrada.

A vertente do distrito de cobre do Arizona também é interessante porque posiciona a HudBay numa zona de produção importante nos EUA. Ambos os projetos estão em terrenos privados e já têm o caminho de licenciamento definido, com o Cactus a avançar para um estudo de pré-viabilidade em 2025. Para uma empresa focada no fornecimento de cobre na América do Norte, parece exatamente o tipo de movimento que faz sentido, dado o rumo que a procura está a tomar.