De Tailândia a Bangladesh: Sob a Crise Global de Falta de Fornecimento de GNL, a Ásia Retoma Energia a Carvão de Emergência

O bloqueio do Estreito de Hormuz, desencadeado pela guerra no Médio Oriente, está a colocar o sistema energético asiático à prova severa. A capacidade de produção de LNG do Qatar parou abruptamente, e cerca de um quinto do fornecimento global de gás natural liquefeito desapareceu de repente. Desde o Japão até Bangladesh, os países asiáticos estão a competir para comprar em spot e a reativar centrais a carvão para enfrentar esta crise de fornecimento energético que afeta toda a região.

Em 18 de março, segundo o The New York Times, a guerra no Médio Oriente entrou na terceira semana, e o Estreito de Hormuz está praticamente paralisado, com a produção do Qatar totalmente parada. Ásia é a maior região consumidora de LNG do mundo, recebendo mais de 80% das exportações do Qatar. Economias como Japão, Singapura, Tailândia, Paquistão e Bangladesh dependem de gás natural para um terço ou mais da sua eletricidade.

O impacto desta crise já se propagou rapidamente para o nível político. O governo tailandês ordenou este mês que as centrais a carvão operem a plena capacidade e utilizou em grande escala fundos de subsídio energético nacional para estabilizar os preços; dados da empresa estatal de transmissão de eletricidade de Bangladesh mostram que, desde o início do conflito no Irão, a geração de energia a carvão aumentou significativamente; o ministro da Indústria da Coreia do Sul afirmou na semana passada que está a preparar-se para aumentar a produção de energia nuclear e carvão para compensar as oscilações no fornecimento. Analistas alertam que o impacto desta crise na estrutura energética da Ásia será muito maior do que a duração do conflito em si.

Guerra de preços e ressurgimento do carvão

O Estreito de Hormuz é uma das rotas mais críticas do comércio mundial de LNG. O Qatar é um dos maiores exportadores mundiais de LNG, e a maior parte das suas exportações passa por este estreito. O conflito levou ao encerramento efetivo do estreito, com a produção do Qatar parada, e cerca de um quinto do fornecimento global de LNG desapareceu de repente do mercado.

A geografia da Ásia torna-a particularmente vulnerável. Devido às limitações na instalação de gasodutos transfronteiriços, os países asiáticos dependem fortemente do transporte marítimo de LNG, principalmente das duas maiores produtoras globais — os EUA e o Qatar. Os EUA têm uma fonte de gás distante, enquanto o fornecimento do Qatar está atualmente bloqueado pelo conflito.

A escassez de oferta levou rapidamente os países asiáticos a comprar em spot. Henning Gloystein, diretor-geral de negócios de energia do Eurasia Group, afirmou: “A Ásia está numa competição de preços total, e qualquer país que possa trocar gás por carvão está a fazê-lo.”

A Tailândia é uma das economias mais afetadas nesta crise. Desde 2011, o país tem investido fortemente na importação de LNG, construindo duas terminais principais, e a participação do gás natural na geração de eletricidade subiu para mais de 50% em 2022, com o LNG a contribuir com quase um quarto — quando em 2011 essa proporção era apenas 2%. Durante o conflito Rússia-Ucrânia em 2022, países europeus ricos entraram massivamente no mercado de LNG spot, levando a Tailândia a adiar a desativação da central a carvão Mae Moh. Hoje, o mesmo cenário repete-se, e o governo tailandês ordenou novamente a operação a carvão a plena capacidade.

A situação em Bangladesh também é grave. Dados da empresa estatal de transmissão de eletricidade mostram que, desde o início do conflito no Irão, a geração a carvão aumentou bastante. O ministro da Indústria da Coreia do Sul também declarou publicamente na semana passada que está a preparar-se para aumentar a capacidade de energia nuclear e carvão para lidar com as oscilações no fornecimento de petróleo e gás.

A maioria dos analistas asiáticos prevê que, durante a continuação do conflito, os países continuarão a recorrer temporariamente ao carvão. Mas, após a crise, as políticas energéticas enfrentarão decisões mais profundas. Amy Kong, analista da Zero Carbon Analytics, destacou um exemplo a seguir:

Após o impacto do conflito Rússia-Ucrânia em 2022, o Paquistão expandiu a sua capacidade de energia solar em cerca de duas vezes entre 2021 e 2024, graças à popularização de painéis solares de baixo custo, reduzindo efetivamente a dependência de importações de LNG. Apesar de ainda enfrentar problemas de interrupções no fornecimento de energia, a expansão de energias renováveis permitiu-lhe escapar de impactos mais severos.

Kong afirma que a resposta imediata na Ásia “inevitavelmente dependerá do fornecimento interno existente, especialmente do carvão”, mas que, a longo prazo, “haverá mais discussões sobre se o gás natural pode realmente superar as energias renováveis em termos de economia e estabilidade de fornecimento.”

Setyawati considera a situação atual como um ponto de viragem histórico: “O LNG, após a crise de 2022, foi promovido como uma alternativa estável ao gás de pipeline, pois pode ser transportado para qualquer parte do mundo. Agora, a cadeia de fornecimento de LNG também enfrenta os seus próprios obstáculos.”

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