Será a Arábia Saudita o próximo ponto de explosão para as criptomoedas? Análise rápida de Riad

Arquivo da Cidade

Nome da cidade: Riade | País: Arábia Saudita | População urbana: 7,82 milhões | Data de fundação: 1737 | Língua principal: Árabe

Situada no interior do deserto de Nafud, Riade significa "grama" em árabe. Como a terceira maior cidade do Oriente Médio em termos de população, raramente se associa criptomoedas e ecossistemas de jogos blockchain ao seu nome. Mas esta cidade desértica está a passar por uma mudança silenciosa.

Estado "cinzento" das criptomoedas

Na Arábia Saudita, as criptomoedas encontram-se numa posição delicada — não são explicitamente proibidas, mas também não são oficialmente reconhecidas, com canais de acesso relativamente restritos. No entanto, segundo uma pesquisa de uma plataforma de dados, 14% dos residentes sauditas entre 18 e 60 anos já possuem criptomoedas, refletindo o nível de atividade real do mercado.

Especialistas do setor, liderados por projetos de seguros baseados em blockchain, observam que, apesar da ambiguidade oficial, a taxa de detenção de criptomoedas na Arábia Saudita está entre as mais altas do mundo. Que sinais escondem por trás deste fenômeno aparentemente contraditório?

Atitude indiferente dos bancos, governo mantém-se à margem

Observadores do setor com anos de experiência na região apontam que os bancos locais tendem a ser conservadores em relação às criptomoedas, até mesmo dificultando transferências. O governo permanece em modo de observação — aguardando compreender a tecnologia antes de tomar decisões regulatórias, ao invés de implementar políticas precipitadas.

Esta postura de "esperar para ver" decorre das lições aprendidas com as recentes oscilações do mercado global. Nenhum governo deseja, como El Salvador, adotar uma postura radical, arriscando prejuízos para seus residentes ao tentar tornar o Bitcoin moeda legal.

Transações ponto a ponto tornam-se padrão

Devido às restrições bancárias, surgiu um novo ecossistema de transações. Pessoas e contrapartes transferem fundos diretamente entre contas bancárias pessoais, tanto entre traders profissionais quanto de forma informal, entre estudantes, por exemplo.

Um detalhe interessante é que, sendo a Arábia Saudita um país que não tributa imposto de renda pessoal nem ganhos de capital, essas transações ponto a ponto não geram problemas fiscais. Além disso, transferências internacionais através de bancos em países vizinhos, como o Bahrein, tornaram-se práticas comuns.

Diante de obstáculos do sistema bancário e do sistema fiduciário, Riade ainda não desenvolveu uma cultura de compra de bens ou serviços com criptomoedas. Os participantes locais concentram-se em detenção e troca.

Grandes players locais — incluindo escritórios de famílias ricas — também desejam participar, mas só podem fazê-lo por canais indiretos.

Interseção entre indústria de jogos e Web3

Sinal de apoio oficial

No ano passado, na cerimônia de abertura do evento de eSports em Riade, o presidente da Federação de eSports da Arábia Saudita fez um discurso entusiasta sobre jogos e metaverso. Um presidente de uma renomada empresa global de blockchain de jogos também participou, com uma opinião que chamou atenção:

"A posição da Arábia Saudita no Oriente Médio é como a da China na Ásia. Quando a China decide entrar em um mercado, ela primeiro gera impacto regional, depois global. A Arábia Saudita também tem potencial para se tornar uma das nações mais ricas do mundo."

Embora na ocasião os organizadores tenham evitado usar explicitamente o termo "criptomoeda", a mensagem foi clara: apesar de uma postura ainda pouco agressiva na área de blockchain, a riqueza, a população e a influência regional fazem da Arábia Saudita uma potência adormecida, capaz de estabelecer um padrão para toda a região do Oriente Médio.

Construção de um hub Web3

Este sinal não é mera especulação. Recentemente, uma empresa de jogos firmou parceria com a Cidade da Ciência e Tecnologia de Riade, uma iniciativa governamental para promover inovação tecnológica. O objetivo é criar um centro de inovação Web3 para incubar startups locais e apoiar pesquisas universitárias na área de jogos blockchain.

Com o apoio explícito das autoridades, a Arábia Saudita está abrindo suas portas para o metaverso e Web3.

A inevitável diversificação econômica

O foco em jogos e blockchain na Arábia Saudita decorre da necessidade de diversificação econômica. A Visão 2030 é o objetivo de longo prazo — reduzir a dependência excessiva do petróleo e promover uma economia mais diversificada. A indústria de jogos, especialmente popular entre os jovens, é uma das principais áreas de investimento, já que Riade é quente na maior parte do ano, dificultando atividades ao ar livre durante o dia.

A combinação de blockchain e jogos é uma evolução natural na direção de uma civilização cripto. Instituições de pesquisa oficiais afirmaram que criar um hub Web3 e desenvolver o ecossistema blockchain saudita são passos essenciais para impulsionar a inovação digital.

Tentativas de blockchain na indústria petrolífera

O interesse da Arábia Saudita por blockchain vai além dos jogos. Desde o início de 2020, a Saudi Aramco, junto com outras empresas de energia, investiu em uma plataforma de negociação de commodities baseada em blockchain (com investimento de 5 milhões de dólares), com o objetivo de colocar as transações na cadeia, eliminando processos em papel ainda comuns na indústria petrolífera tradicional.

Isso demonstra que a estratégia de blockchain da Arábia Saudita abrange tanto setores emergentes quanto a modernização de indústrias tradicionais.

Panorama de competição regional

Necessidade de consultoria Web3 pelo governo

Atualmente, startups que oferecem consultoria em blockchain na Arábia Saudita atendem principalmente a órgãos governamentais, sugerindo aplicações em aviação e saúde. Essas empresas operam com ritmo relativamente lento — pois é necessário tempo para educar o governo sobre o valor da tecnologia blockchain, ao invés de simplesmente vender a ideia de "criptomoedas".

Ao dialogar com o governo, a estratégia é enfatizar o que o Web3 pode fazer, ao invés de focar na criptomoeda em si.

Para áreas com alta exigência de segurança de informações (como dados médicos que não podem ser armazenados na nuvem e devem permanecer no país), os consultores tendem a recomendar soluções de privacidade, como cadeias de provas de conhecimento zero, permitindo que o governo aprove a tecnologia sem perder o controle dos dados.

Concorrência e diferenças com Dubai

Como centro de negócios, Riade atrai empresas de todo o país — com uma população de 32 milhões — e de países vizinhos. No mapa de blockchain, ela está estreitamente conectada a Dubai, que já é um polo regional do setor.

Porém, especialistas apontam que as políticas dos Emirados Árabes Unidos são instáveis, com mudanças frequentes, principalmente para atrair investimentos estrangeiros. Em contraste, o governo saudita tem uma abordagem diferente — não precisa atrair estrangeiros para impulsionar o mercado imobiliário, pois sua população de 32 milhões já é suficiente para sustentar uma economia robusta.

Curiosamente, muitos observadores locais acreditam que a rápida adoção de blockchain pelos Emirados se deve à limitação de espaço territorial, que exige experimentação para explorar novas fontes de crescimento econômico. Já a maior escala da Arábia Saudita permite que ela aprenda com a experiência dos vizinhos e desenvolva estratégias mais sólidas a longo prazo.

Ecossistema de inovação local

Como centro de desenvolvimento de jogos, Riade já abriga várias empresas de blockchain e consultorias, muitas atendendo a projetos internacionais. O governo adota uma postura de "olhar de relance", permitindo que o ecossistema cresça livremente.

Na cidade, há startups que desenvolvem soluções reais de blockchain, atendendo tanto ao mercado local quanto a clientes globais.

Conclusão

O futuro das criptomoedas na Arábia Saudita não é de liberalização total nem de proibição severa, mas de um espaço cinzento cheio de possibilidades. Riade está usando jogos e Web3 como alavancas para pavimentar o caminho para a economia digital do país.

A questão não é se a Arábia Saudita vai participar da onda cripto, mas quando e como ela o fará em maior escala — uma resposta que pode chegar mais cedo do que o esperado pelo mercado.