En août 2010, quelqu’un a cassé Bitcoin lui-même, et presque personne n’était éveillé pour le voir.

Le 15 août, un développeur nommé Jeff Garzik a ouvert un fil sur le forum Bitcoin avec un titre qui semble aujourd’hui bien banal : « Strange block 74638 ».
Dans ce bloc se trouvait une seule transaction qui avait créé 184 467 440 737 bitcoins à partir de rien.
Pour comprendre à quel point c’est insensé, rappelez-vous que Bitcoin est censé avoir une limite stricte de 21 millions de coins, pour toujours.
À ce moment-là, seuls environ 3,8 millions existaient. Une personne venait d’imprimer près de 8 800 fois la totalité de l’offre qui existera un jour.
Deux adresses ont reçu 92,2 milliards de coins chacune. Le mineur qui a résolu le bloc a reçu 0,01 BTC supplémentaire qui n’avait jamais existé auparavant.
La cause était un dépassement d’entier. Le code vérifiait que les sorties d’une transaction s’additionnaient correctement, mais il ne tenait pas compte de ce qui se produit lorsque les nombres sont si grands que la somme déborde et semble redevenir petite.
Toute la promesse de Bitcoin repose sur le fait que l’offre ne peut être modifiée par personne. Pendant quelques heures, cette promesse était morte.
La riposte est ensuite arrivée. Une version corrigée du logiciel a été publiée dans les cinq heures.
La chaîne s’est divisée en deux, et de nombreux nœuds non corrigés ont continué à construire sur la mauvaise. La chaîne honnête ne l’a dépassée qu’au bloc 74691, et à cet instant, les 184 milliards de coins ont tout simplement cessé d’exister.
Ce jour-là, Bitcoin s’échangeait autour de 0,07 dollar. Il a clôturé l’année au-dessus de 0,30 dollar.
La personne qui a fait cela n’a jamais été identifiée.