Apple lance l’iPhone Ultra à 1 999 dollars le 10 septembre, se mesure au Mate XT 2 de Huawei et à Xiaomi

Apple s’apprête à dévoiler son premier iPhone pliable le mercredi 10 septembre, lors de son événement « Surprise and Shine », un lancement qui constituera le premier indicateur de la capacité du nouveau PDG John Ternus à relancer la dynamique matérielle de l’entreprise après des années de mises à niveau progressives et l’accueil mitigé du Vision Pro. L’appareil, qui devrait être baptisé « iPhone Ultra » et être proposé à partir d’environ 1 999 dollars, arrive seulement huit jours après que Ternus a succédé à Tim Cook au poste de directeur général. Bloomberg et des analystes du secteur indiquent que le modèle de 256 Go débutera à 1 999 dollars, les configurations haut de gamme pouvant atteindre 2 999 dollars, ce qui en ferait l’iPhone le plus cher jamais commercialisé par Apple. L’appareil adopte un design pliable en forme de livre, avec un écran externe de 5,5 pouces et un écran interne de 7,8 pouces au format 4:3, soit environ la taille d’un iPad mini une fois déplié. Il embarquera la puce A20 Pro d’Apple avec 12 Go de RAM, une batterie combinée de 5 000 à 5 500 mAh répartie sur deux cellules, ainsi que deux appareils photo arrière de 48 mégapixels. Apple a donné la priorité à la réduction de la pliure grâce à un verre d’épaisseur variable et à une charnière LiquidMetal, Samsung Display développant spécifiquement pour Apple une dalle OLED presque dépourvue de pliure afin de répondre à ses exigences. Cependant, l’appareil consent plusieurs compromis pour atteindre un profil de seulement 4,5 mm une fois déplié : il remplace Face ID par un capteur Touch ID monté sur le côté, n’intègre pas de téléobjectif dédié et sera commercialisé sans Apple Pencil au lancement. Ce lancement comporte des enjeux financiers importants, les analystes de TrendForce prévoyant un prix de départ compris entre 2 099 et 2 299 dollars, ce qui placerait l’iPhone Ultra largement au-dessus de la gamme Galaxy Z Fold de Samsung. L’iPhone pliable arrive sur un marché dominé par Samsung depuis 2019, dans un contexte de concurrence intense sur le segment des smartphones pliables haut de gamme en Chine. Huawei a lancé son Mate XT 2 à trois volets de deuxième génération le 7 septembre, à partir de 19 999 yuans (2 980 dollars), avec un mécanisme de pliage double vers l’intérieur en forme de U repensé et la puce Kirin 9050 Pro. Deux heures plus tard seulement, Xiaomi a dévoilé son premier téléphone « mid-fold », le 18 Fold, avec des prix allant de 1 824 à 2 496 dollars. David Naranjo, analyste chez Counterpoint Research, a souligné qu’avec des contraintes d’approvisionnement attendues, le pliable d’Apple servirait de « produit vitrine » destiné à augmenter les prix de vente moyens plutôt que de stimuler les volumes. Tim Long, analyste chez Barclays, a averti que les contraintes d’approvisionnement pourraient repousser la disponibilité en magasin à décembre, tandis que Tim Cook a prévenu lors de la présentation des résultats du troisième trimestre d’Apple que les répercussions sur la chaîne d’approvisionnement « augmenteraient considérablement ». L’événement marque également un tournant stratégique pour Apple au-delà du seul appareil pliable ; l’entreprise devrait présenter les iPhone 18 Pro et Pro Max équipés de sa nouvelle puce A20, de mises à niveau de l’appareil photo et de prix plus élevés, tandis que l’iPhone 18 standard et le successeur de l’iPhone Air seraient repoussés au printemps 2027, Apple scindant ainsi son cycle de lancement. Pour le nouveau PDG John Ternus, vétéran d’Apple âgé de 50 ans qui dirigeait auparavant la division d’ingénierie matérielle, l’iPhone pliable représente le projet matériel le plus ambitieux livré par Apple depuis l’Apple Watch — et le premier véritable test visant à déterminer si Apple est encore capable de surprendre.